La empresa india EdTech multimillonaria Byju's combate la especulación sobre sus finanzas, contempla una adquisición de $ 2 mil millones

Se han estado gestando muchas cosas últimamente en el gigante edtech de Bangalore Byju's, que está respaldado por inversores como Tencent y Mark Zuckerberg de Facebook y fue valorado por última vez en marzo en $ 22 mil millones. Se ha enfrentado a una serie de acusaciones en varias publicaciones de noticias relacionadas con sus finanzas. Notablemente, que aún no se ha recibido el dinero de la última ronda de financiación; esa Byju ha retrasado el pago de una adquisición importante hizo el año pasado; y eso sus resultados financieros para el año fiscal marzo 2021 aún no se han firmado por los auditores de la empresa. Byju's ha negado todas estas acusaciones.

También hay informes de despidos masivos lo que sugiere que casi 2,500 personas fueron despedidas en las empresas de su grupo. Byju's confirmó solo 500 despidos y señaló que era el 1% de la sólida base de empleados de 50,000 de la compañía..

Sin inmutarse, el multimillonario fundador de la compañía, Byju Raveendran, sigue adelante con la expansión global, con la vista puesta en su mayor adquisición hasta la fecha. Según los informes, Byju ha hecho una oferta para adquirir 2U, que cotiza en Nasdaq, valorando la empresa en aproximadamente $ 2 mil millones, más del doble de su mercado actual de $ 944 millones. 2U, con sede en Maryland, informó ingresos de $ 946 millones y una pérdida neta de $ 195 millones para 2021. Tiene ingresos proyectados de $ 1.1 mil millones con una pérdida neta de entre $ 240 millones y $ 260 millones. para el 2022.

2U ofrece más de 4,000 cursos en línea que abarcan desde cursos de mejora profesional hasta títulos en línea. Tiene casi 44 millones de estudiantes, en asociación con más de 230 colegios, universidades y empresas como la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres, la Universidad de Syracuse y UC Davis. En noviembre pasado, 2U completó la adquisición de edX por $800 millones, un proveedor de cursos abiertos en línea fundado por la Universidad de Harvard y el Instituto de Tecnología de Massachusetts.

Las fuentes dicen que Byju's ha asegurado compromisos de financiación de $ 2.4 mil millones de un banco de EE. UU. para cerrar el trato. La matriz de Byju, Think & Learn, ha estado en una ola de adquisiciones en los últimos 18 meses, gastando casi $ 2.6 mil millones para adquirir una gran cantidad de empresas en todo el mundo. Estos incluyen el equipo indio de preparación para exámenes Aakash Educational Services en abril de 2021; La firma de mejora de habilidades de Singapur Great Learning en julio de 2021 y la aplicación austriaca de aprendizaje de matemáticas GeoGebra en diciembre.

En el apogeo de la pandemia de Covid-19, Byju y otros en el sector edtech agregaron millones de estudiantes que querían estudiar en línea o mejorar sus perspectivas profesionales. Pero con la disminución de la pandemia y la reapertura de las escuelas, los equipos de edtech están luchando por restablecer un modelo híbrido que se adapte tanto al aprendizaje en línea como fuera de línea.

A medida que la industria se recalibra, los despidos se han convertido en una realidad que enfrenta no solo a Byju, sino también a sus rivales nacionales, como Meesho y Unacademy. En Byju's, los informes noticiosos sugirieron que casi 2,500 personas han sido despedidas en la subsidiaria de codificación White Hat Jr y en la compañía de preparación de exámenes Toppr. Sin embargo, un portavoz de Byju aclaró que solo 500 empleados de una lista total de 50,000 XNUMX fueron despedidos en todas las empresas del grupo.

“Para recalibrar nuestras prioridades comerciales y acelerar nuestro crecimiento a largo plazo, estamos optimizando nuestros equipos en las empresas de nuestro grupo”, dijo el portavoz de Byju. "Byju's continúa contratando en todos los niveles para varios negocios, departamentos y funciones".

Los analistas de la industria dicen que se esperaba este momento de ajuste de cuentas y se hace eco de lo que está sucediendo en otras industrias. “Los modelos comerciales que vieron grandes vientos de cola debido a la pandemia, incluida la tecnología educativa, la telemedicina y los productos para Covid, han visto una fuerte caída en los ingresos”, dijo K. Ganesh, quien respaldó una gran cantidad de empresas emergentes en comercio minorista, atención médica domiciliaria, interiores de hogares y joyas.

"Es una secuencia de 'regreso a la realidad' después de un breve capullo de comodidad tecnológica creado por Covid-19", dice Ganesh Natarajan, presidente de la empresa de inversión y consultoría digital. 5F Mundo. “Solo tendrán éxito aquellas empresas de tecnología educativa que demuestren un valor real en un entorno de aprendizaje híbrido”.

Como líder del mercado, Byju se apresuró a pasar al modelo híbrido. En febrero, abrió los Centros de enseñanza de Byju que combinan el aprendizaje en el aula y la enseñanza en línea. Ya tiene 100 centros de este tipo y quiere inscribir a un millón de estudiantes de los grados 4-10, empleando a 10,000 maestros.

Mientras tanto, un informe reciente alegó que la ronda de financiación de $ 800 millones de marzo dirigida por Sumeru Ventures, con sede en Los Ángeles, es "falsa" y el dinero no ha llegado. Un portavoz de Byju negó la acusación y aclaró que "los esfuerzos de recaudación de fondos van por buen camino y la mayoría de los $ 800 millones ya ha sido recibido. También se espera el equilibrio pronto”. El propio Raveendran ha invertido 400 millones de dólares en esta ronda.

Los informes de noticias de la semana pasada también sugirieron que Byju's ha retrasado los pagos por su adquisición de $ 900 millones de la empresa de preparación de exámenes Aakash Educational Services. Pero un portavoz de Byju cuestionó el reclamo y aclaró que el pago se completó esta semana y que estaba dentro del plazo acordado.

Otro motivo de preocupación que se señaló recientemente es que Byju's aún no ha publicado sus resultados financieros del año fiscal anterior que finalizó el 31 de marzo de 2021. Esto generó especulaciones sobre supuestas diferencias entre la empresa y su auditor, Deloitte Haskins & Sells. “Negamos enérgicamente las acusaciones de que Deloitte no firmó nuestros resultados”, dijo un portavoz de la compañía. "Nuestros resultados del año fiscal 21 (año fiscal 2021) estarán disponibles el 15 de julio".

La empresa matriz de Byju, Think & Learn, reportó ingresos consolidados de 24 mil millones de rupias (325 millones de dólares) para el año fiscal que finalizó en marzo de 2020, un aumento del 82 % con respecto al año anterior. Pero había registrado una pérdida neta cada vez mayor de 2.6 millones de rupias.

Los analistas dicen que la compañía todavía está en camino de reportar ingresos de casi 100 mil millones de rupias para el año fiscal que finalizó el 31 de marzo de 2022.

Raveendran, quien lanzó Think & Learn con su esposa Divya Gokulnath en 2011, comparte una fortuna de 3.5 millones de dólares con ella. Ella era parte de Forbes' Lista de "Mujeres empresarias poderosas de Asia" en 2020.