En Jamaica, un movimiento de agricultura de traspatio ha surgido de la pandemia

Miss Tiny me dirige a través de la vegetación de su pequeña propiedad de Manchester en el centro-oeste de Jamaica, mirando hacia atrás cada pocos segundos mientras se abre camino entre el follaje esparcido en medio de un suelo de color naranja brillante.

Su marco minúsculo desmiente su fuerza.

Durante veinte años, y durante la pandemia, la mujer de 83 años que mide poco más de cuatro pies y medio ha sido la principal cuidadora de su numerosa familia de 13 hijos y nietos, que viven en una propiedad común. repartidas entre tres pequeñas casas.

Ella me cuenta sobre los días en que trabajó como agricultora junto a su esposo, quien falleció, dejándola con muchos años de recuerdos y un amplio conocimiento sobre cómo cultivar sus propios alimentos.

Una optimista, Miss Tiny transmite que hubo algunos aspectos positivos a través de la pandemia.

Dinero en efectivo que su familia recibió del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MLSS) y Programa Mundial de Alimentos (WFP) a través de un programa de ayuda de COVID-19 ahora se está utilizando para mejorar la madera envejecida y galvanizar la letrina en su propiedad, y su familia numerosa se benefició de 40 libras de alimentos esenciales, que incluyen arroz, guisantes, aceite, fideos y sal proporcionada por el MLSS y el PMA.

Sin embargo, lo más gratificante es que durante la pandemia, su familia pudo combinar su asistencia alimentaria con las cosechas de los cultivos alimentarios esparcidos por toda su propiedad: guindilla, ackees, caimito, bananas, verduras y un gallinero asqueroso. A pesar de los escasos medios financieros, algunos podrían decir que Miss Tiny es más rica que muchos.

Y ella no está sola.

Durante la pandemia, muchos jamaiquinos respondieron a las restricciones de movimiento y redujeron los flujos de ingresos recurriendo a la agricultura doméstica para la seguridad alimentaria y el alivio del estrés.

Una encuesta regional multietapa realizada por el Comunidad del Caribe (CARICOM) y el Programa Mundial de Alimentos en agosto de 2022 encontraron que el 15% de los hogares de la región se dedican actualmente a la agricultura para el consumo. En el caso de Jamaica, el crecimiento de la agricultura de traspatio surgió en el contexto de la protección social que se brindó a los más vulnerables, lo que ayudó a brindar un alivio múltiple durante la recesión económica.

Según la entrega de febrero de 2022 de la encuesta CARICOM-WFP, el 57 % de los jamaicanos experimentaron interrupciones en los ingresos debido a la pandemia, la tercera tasa más alta de la región, después de Trinidad y Tobago y Santa Lucía, y se estima que el número de personas necesita alimentos. -inseguros que se duplican a 400,000, alrededor del 13% de la población.

En febrero 2021, el Autoridad de Desarrollo Agrícola Rural (RADA) en ese entonces Ministro de Agricultura y Pesca, Floyd Green, comenzó a distribuir kits de agricultura de traspatio en toda Jamaica. Los kits contenían semillas variadas, que incluían okra, tomate, guisantes, frijoles, zanahoria, cebolla, repollo, callaloo, pimiento y cebollín, una bandeja de plántulas, una mezcla y fertilizante para apoyar y promover el floreciente movimiento.

“Estamos alentando a los jamaicanos a que dediquen espacio en sus patios traseros para la producción de dos a cuatro cultivos de vegetales por año”, dijo Green. “Queremos que los jamaiquinos se involucren directamente en el cultivo de sus propios alimentos y estamos aprovechando la oportunidad que se ha presentado debido a la COVID-19”.

En ese momento, se distribuyeron más de 2,500 kits.

Y si las redes sociales pueden percibirse como un indicador del sentimiento popular, en 2020 comenzaron a surgir varias páginas de agricultura de traspatio de Jamaica simultáneamente. Una, denominada Backyard Gardens 2020, tiene más de cuatro mil seguidores y un promedio de 8 publicaciones al día.

El movimiento ha sido un desarrollo bienvenido en el contexto de una dependencia casi exclusiva de los alimentos extranjeros.

Según la Instituto de Estadística de Jamaica, Jamaica importó $3,079.6 millones en alimentos entre 2019 y 2021, la gran mayoría con origen en Estados Unidos, para abastecer al sector turístico y restaurantero y a una población de poco menos de 3 millones de personas. Con el impacto de los shocks de suministro global de COVID-19 en los inventarios y los precios de los alimentos, y con las restricciones de movimiento y las pérdidas de empleo experimentadas durante la pandemia, las circunstancias eran muy favorables para un cambio hacia el consumo local.

La agricultura de traspatio ha fortalecido la seguridad alimentaria de Jamaica al involucrar a los ciudadanos para que cultiven y consuman sus propios alimentos, ahorrando así costos y mejorando su nutrición, salud y bienestar, y es consistente con la visión de Jamaica para 2030.

El movimiento ha producido efectos indirectos positivos en la comunidad, mitigando la inseguridad alimentaria y apoyando el desarrollo económico.

Justo arriba de la colina de Miss Tiny, en un área llamada Harmons, viven los hermanos Barnes: Hubert, John y Wilson. Ninguno tiene un empleo formal y uno es ciego, lo que los deja sin los medios para pagar sus facturas mensuales de manera constante.

Pero lo que les falta a los hermanos en medios económicos, lo compensan con comida y generosidad.

Hubert Barnes señala con orgullo los tres acres en los que él y sus hermanos han dedicado su sustento y sustento.

“Plátano, banano, boniato, yuca, ñame, coco, azúcar…” Continúa describiendo cómo los cultivos de su propiedad fueron el acompañamiento perfecto para los grandes sacos de harina y arroz que compraron con ayuda del COVID-XNUMX. recibidas del MLSS y el PMA.

“Lo plantamos para que nos beneficiemos… No para vender”, continúa.

Los hermanos enfatizan que están felices de dar alimentos a los miembros de la comunidad de su propiedad y solo venden “cuando es necesario”, desde una perspectiva financiera.

Jamaica proporciona un excelente estudio de caso sobre el uso eficaz de los sistemas de protección social en respuesta a una crisis. Muchas personas y familias vulnerables en todo el país se beneficiaron de la asistencia alimentaria y en efectivo proporcionada durante el COVID-19 por el Gobierno de Jamaica a través de la Oficina de Preparación para Desastres y Manejo de Emergencias (ODPEM), la Instituto de Planificación de Jamaica y el Ministerio de Trabajo y Servicios Sociales (MLSS) con el apoyo del Programa Mundial de Alimentos.

Pero algunas de las historias más inspiradoras durante los últimos dos años fueron las de la autosuficiencia, particularmente en contextos en los que la protección social se utilizó como un flujo de ingresos complementario y no único.

En algunos casos, la protección social se utilizó para ayudar a escalar las operaciones de agricultura de traspatio, como en el caso de Bearyl Tingle, una mujer activa de 70 años de Clarendon que utilizó la asistencia del MLSS-WFP para hacer crecer su gallinero preexistente. Al reinvertir en su negocio de pollos, pudo mantener la comida en la mesa y enviar a su sobrina a la universidad.

“La supervivencia es clave”, dijo.

“No es lo que haces, es cómo lo haces, y mientras impulsamos y buscamos mejorar la producción, buscamos no solo seguir impulsando en términos de crecer más sino desperdiciar menos… Entonces, cada centímetro de tierra será utilizados de manera más eficiente…”, dijo el Ministro de Agricultura, Pearnel Charles Junior, mientras promovía la eficiencia agrícola y la autosuficiencia en un evento de abril de 2022 para lanzar la campaña 'Grow Smart, Eat Smart' de Jamaica, con el lema: La Seguridad Alimentaria es asunto de todos.

También lanzado en 2022, en la Universidad de las Indias Occidentales Escuela Caribeña de Medios y Comunicación (CARIMAC) Campus Mona Jamaica, las Plántalo y guárdalo campaña ha educado y proporcionado a la comunidad herramientas para la agricultura de traspatio con el apoyo de Clubes 4-H de Jamaica (el brazo juvenil del Ministerio de Agricultura y Pesca) y Granja en Jamaica.

Además de promover la autosuficiencia, el movimiento de agricultura de traspatio ha brindado a los jóvenes la oportunidad de trascender las nociones obsoletas de agricultura, incorporando tecnología, resiliencia e independencia en lo que alguna vez se percibió como el dominio de “los ancianos y los pobres”.

En marzo de 2022, el Dr. Derrick Deslandes, presidente de la Junta de Desarrollo Lácteo de Jamaica (JDDB) señaló que el uso de la tecnología en la agricultura de traspatio ha brindado a la nación la oportunidad de superar los obstáculos tradicionales para iniciarse en la agricultura.

“Hoy, la agricultura de traspatio no es lo que solía ser”, dijo. “Ahora tienes la jardinería en macetas; sistemas de jardinería en azoteas; puede automatizar su patio trasero; puedes crear sistemas hidropónicos, pequeños sistemas que pueden producir lechuga, tomates y una gran cantidad de cosas. Necesitamos comenzar a animar y mostrar a la gente [cómo]”.

En todo el sector público y privado de Jamaica, el grito se ha extendido a la comunidad: cultiva lo que comes y come lo que cultivas.

Nunca ha sido más fácil… o más necesario.