Identificando la crema de la cosecha

La cosecha de novatos de la NBA de este año ha sido buena, con talento descubierto incluso en las profundidades de la segunda ronda, mientras que la brillantez esperada en la cima ha superado las expectativas.

Sin embargo, si bien la amplitud de calidad de la clase de novatos de 2021 es excepcional, a veces es necesario simplemente mirar la flor y nata de la cosecha.

Habiendo pasado más de 55 juegos esta temporada, echemos un vistazo a los tres mejores novatos de este año.

1. Evan Mobley – PF/C, Cavaliers de Cleveland

Los números: 49 juegos, 34.0 minutos, 14.7 puntos, 8.0 rebotes, 2.5 asistencias, 1.7 tapones, 50.2 FG%, 54.6 TS% – Seleccionado 3ro en general.

Mobley tiene aproximadamente 50 juegos en su carrera, y las comparaciones con Kevin Garnett ya se han abierto camino en el discurso a su alrededor.

Lo que es una locura no son las comparaciones, sino el hecho de que legítimamente podría haber algo de mérito en ellas tan pronto.

Mobley, de 7 pies, ya es un defensor excelente, que ha demostrado la capacidad de cambiar a jugadores más pequeños y más rápidos, protegerse y recuperarse en pick-and-rolls altos, y defender el aro en cobertura caída. Sus 8.0 rebotes también lideran a todos los rookies. 

Ofensivamente, Mobley está pulido. Rara vez se encuentra jugando fuera de control, y hace un esfuerzo concertado para ponerse en el lugar del dunker. Está listo para tomar, y hacer, tiros en salto moviéndose bien lejos de la pelota, y su lanzamiento fluido de tiros está preparado para extenderse a la línea de tres puntos con más frecuencia a medida que avanza. 

Si bien sus 14.7 puntos por juego pueden no parecer un número extraordinario, tenga en cuenta que aún no aparece como uno de los principales anotadores del equipo. Mobley se usa más como válvula de escape y centro de juego que como anotador, lo que subraya aún más su potencial ofensivo.

Mobley no solo busca pasar el balón, sino que es totalmente capaz de hacerlo mientras está en movimiento, tal como está parado. Sus 2.5 asistencias son un punto de partida sólido como una roca para un próximo gran jugador que tiene solo 20 años. 

Mobley es actualmente el favorito para el Novato del Año, y no es difícil entender por qué. No tiene grandes debilidades en su juego, lo cual es raro para alguien de su edad, lo que hace que su carrera sea una cuestión de llegar a lo más alto del tótem en el que eventualmente se encontrará.

2. Scottie Barnes – PF, Toronto Raptors

Los números: 47 juegos, 35.8 minutos, 14.7 puntos, 7.6 rebotes, 3.4 asistencias, 1.0 robos, 47.5 FG%, 54.2 TS% – Seleccionado 4º en la general.

Por lo general, cuando un chico sale de la universidad catalogado como defensor y creador de juego, es un código para "jugador ofensivo débil".

Para Barnes, esa fue la palabra que surgió, pero ha sido cualquier cosa menos ofensivo. Barnes entró con una sensación de confianza en la ofensiva que tomó por sorpresa a toda la liga. 

En lugar de ser el anotador reacio que se le analizó, Barnes se hizo cargo de su propio juego y se mostró agresivo. Inmediatamente, atacaba la canasta y se levantaba para los tiros en salto de media distancia, lo que resultó en un promedio de anotación de 14.7 puntos, el mismo que Mobley, que superó con creces las expectativas.

Barnes todavía hacía malabarismos con las otras áreas de su juego, a menudo funcionando como manejador de pelota, iniciador de juego y defensivamente demostrando ser altamente intercambiable, mientras que lo suficientemente grande como para proteger el aro. Sus 3.4 asistencias lo ubican cuarto entre los novatos, con todos los jugadores por delante de él en la lista de guardias. 

El juego bidireccional de Barnes ha alterado drásticamente su curva de desarrollo, ya que no se esperaba que tuviera este impacto hasta años después.

En lugar de esperar pasos graduales, Barnes ahora está en camino de convertirse en un All-Star en el próximo año o dos, suponiendo que siga desarrollando su juego, lo que parece enormemente probable. 

3. Cade Cunningham - SG, Pistones de Detroit

Los números: 42 juegos, 31.8 minutos, 15.7 puntos, 5.5 rebotes, 5.2 asistencias, 1.3 robos, 39.7 FG%, 49.4 TS% – Seleccionado 1° en la general.

La primera selección en el draft fue, casi injustamente, exagerada hasta proporciones que inevitablemente conducirían a cierto nivel de decepción, cuando no cumplió con las expectativas inmediatas.

Pero dado que esas expectativas siempre fueron poco realistas, veamos por qué permanece en la imagen como uno de los mejores novatos de la liga.

El guardia de 20 años rezuma talento, y su juego estadístico completo ya está en un nivel increíblemente alto. Cunningham ocupa el primer lugar en anotaciones, segundo en asistencias y quinto en rebotes entre todos los novatos, y lo hace mientras luce una fuerte ventaja defensiva.

Con 6'6 y construido con un marco musculoso, Cunningham puede perseguir a sus oponentes en el perímetro y cambiar a jugadores más grandes y musculosos, donde se defiende. Con tiempo y entrenamiento de fuerza adicional, Cunningham podría convertirse en uno de los mejores defensores laterales de la liga.

Ofensivamente, mientras lucha con problemas de eficiencia, Cunningham hace que las cosas se muevan lo mejor que puede. A pesar de perderse 14 partidos en la temporada, Cunningham ha sido directamente responsable del 17.1 % de las asistencias de los Pistons este año, una cifra que habría estado más cerca del 25 % si no se hubiera perdido tiempo.

Detroit, como equipo, ocupa el puesto 29 o inferior en las siguientes categorías: Puntos por partido (102.5), FG% (42.1), 3PT% (31.6), 2PT% (48.9), rebotes defensivos (32.0) y faltas (21.7) . Por mucho que Cunningham intente hacer que el tren se mueva, la lista que lo rodea es simplemente demasiado pobre para producir un producto coherente, a diferencia de lo que se puede decir de Mobley y Barnes, quienes juegan junto a All-Stars y forman parte de los equipos proyectados. para llegar a los playoffs.

Esto puede parecer una excusa, sin embargo, es un contexto válido en el punto más amplio de Cunningham: sus números, aunque sólidos, se ven profundamente afectados por la falta de calidad a su alrededor, ya que la mayoría de las noches es la única pesadilla de desajuste. Los oponentes simplemente se enfocan en el novato, permitiendo que el resto de los Pistons tengan la oportunidad de vencerlos, lo que a menudo es un plan de juego que funciona.

Aun así, Cunningham ha demostrado lo suficiente desde una perspectiva de talento y producción, por lo que es completamente razonable esperar mejoras drásticas de él, ya que tanto él como la lista mejoran en los próximos años.

Menciones honoríficas

Franz Wagner – SF, Orlando Magic: 58 partidos, 32.0 minutos, 15.5 puntos, 4.6 rebotes, 3.0 asistencias, 46.4 FG%, 55.4 TS% – Seleccionado 8º en la general.

Josh Giddey – Guardia, Oklahoma City Thunder: 51 partidos, 31.2 minutos, 12.0 puntos, 7.7 rebotes, 6.2 asistencias, 41.5 FG%, 47.5 TS% – Seleccionado 6º en la general.