Cómo la industria diseñada para mantenernos bien también está enfermando a nuestro planeta y a nuestros cuerpos

Los sistemas de salud asumen una misión fundamental y desafiante: mantenernos saludables. Pero la verdadera salud y el bienestar se extienden más allá de las paredes del hospital y las salas de examen. Nuestros cuerpos y mentes, después de todo, solo pueden ser tan saludables como los entornos que los nutren.  

 No hace falta decir entonces que lo que es malo para nuestro medio ambiente, o planeta, es igualmente malo para nuestra salud. Claro, la pérdida de la naturaleza y la biodiversidad, los aumentos en la contaminación y la mala administración de nuestras tierras de cultivo tienen un impacto directo en el maravilloso mundo natural que nos rodea. Pero nuestra salud humana individual también está pagando el precio.

Como médico, juré no hacer daño. Como formulador de políticas en Washington, honré este juramento a través de mi enfoque en los sistemas de atención médica y la salud global. Y ahora, como una voz a favor de la naturaleza y la salud en mi rol como Presidente de la Junta Directiva Global de The Nature Conservancy, he comenzado a examinar más de cerca esa intersección entre la salud de nuestros cuerpos y la salud de nuestro mundo natural, así como el impacto más grande y más directo que industrias más amplias como el sector de la salud están teniendo en nuestro medio ambiente.

La Organización Mundial de la Salud liza el cambio climático como la mayor amenaza que enfrentamos para nuestra salud. Al principio, esto puede parecer alarmista. Pero cuando observamos la ciencia y los datos, de hecho ya estamos viendo los impactos catastróficos. 

El calor extremo, que puede provocar un golpe de calor y amplificar afecciones respiratorias como asma, enfisema y bronquitis, se ha convertido en el el más mortífero fenómeno meteorológico. Del mismo modo, las tormentas, las inundaciones y los incendios forestales continúan volviéndose más severos y mortales, los sistemas de agua se han contaminado cada vez más por las precipitaciones intensas que provocan escorrentías dañinas, los suministros de alimentos han disminuido debido a las temperaturas más altas y los fenómenos meteorológicos extremos, y las enfermedades transmitidas por vectores. transportados y transmitidos por insectos y otros animales se han generalizado. 

Y estos son solo algunos de los muchos impactos en nuestra salud física. Nuestra salud mental y emocional también está en juego a medida que perdemos el acceso a parques y espacios verdes, y la capacidad de hacer cosas que amamos en la naturaleza, como caminar y andar en bicicleta, se ve limitada debido a la mala calidad del aire.

Es hora de soluciones. Y podemos comenzar a mejorar la salud de nuestro medio ambiente y comunidades con las mismas personas, instalaciones y hospitales a los que confiamos para mantener nuestros cuerpos saludables: nuestra industria de atención médica.

Por todas las medidas, nuestro sector de la salud aquí en los EE. UU. debería ser uno de los mayores campeones de la responsabilidad ambiental, la sostenibilidad y la administración. Su única misión es maximizar la salud. En cambio, irónicamente es uno de los mayores aceleradores del cambio climático en el mundo, contribuyendo con un daño exponencial a nuestro planeta, nuestras comunidades y nuestros cuerpos, y nuestra salud y bienestar personal.

Es una contradicción impactante, pero los datos dicen mucho y proporcionan la base de nuestro autoexamen de la industria:

  • El sistema de salud de los Estados Unidos es responsable del 10 % de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de nuestro país, el 12 % de la lluvia ácida, el 10 % de la formación de smog y el 9 % de los contaminantes atmosféricos, lo que indirectamente genera entre 44,000 98,000 y 7,000 XNUMX muertes al año. También es responsable de casi XNUMX toneladas de residuos cada día.
  • Solo el sector de la salud de EE. UU. produce casi el 10 % de las emisiones anuales totales de carbono de nuestra nación, es responsable del 25 % de las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial y es el decimotercer mayor productor de dióxido de carbono en todo el mundo.
  • En 2019, el carbono de nuestro sistema colectivo de salud emisión, totalizó 3.8 millones de toneladas de carbono, lo que equivale a conducir 815,000 478,000 automóviles o alimentar XNUMX XNUMX hogares cada año.
  • Y los cambios climáticos y los fenómenos meteorológicos extremos están acelerando aún más los altos niveles de gasto en atención médica de nuestra nación. Los costos de atención médica en EE. UU. debido a la contaminación del aire y el cambio climático ya exceden $ 800 mil millones por año. Esto incluye los costos de salud del smog, las partículas y los alérgenos en el aire, las enfermedades transmitidas por vectores de garrapatas y mosquitos, los incendios forestales y las enfermedades relacionadas con el estrés por calor, la contaminación de los alimentos y el agua, y los efectos en la salud de los desastres naturales.

Claramente, este es un gran problema. Y es un problema de magnitud que la mayoría de mis médicos y amigos del hospital desconocen por completo. Pero es una paradoja que, con la ciencia adecuada, la cantidad adecuada de innovación y las personas adecuadas, podamos corregir el rumbo. Y nosotros en el cuidado de la salud tenemos una tremenda responsabilidad y oportunidad de liderar este cambio. 

Para proteger nuestra salud, necesitamos proteger e invertir en la naturaleza. Pero se trata de algo más que crear nuevos parques o reservas. Y cuando se trata de atención médica, esto requiere repensar años de malos hábitos para minimizar activa y deliberadamente la contaminación y los desechos. Requiere la transición a fuentes de energía más limpias y renovables, como la instalación de nuevas luces LED y la actualización de las redes de energía. Se requiere una práctica más consciente por parte de los médicos para limitar la cantidad de procedimientos y pruebas innecesarios y usados ​​en exceso. Y requiere repensar nuestras cadenas de suministro, vendedores y alejarse de los productos de un solo uso siempre que sea posible a favor de los reutilizables. Estas pequeñas soluciones diarias tendrán colectivamente un poderoso impacto en la reducción de las emisiones de carbono.

Kaiser Permanente es una organización de atención médica que está restableciendo el estándar. En 2020, se convierten en la primera organización de atención médica neutral en carbono en los EE. UU., lo que significa que contribuyen con cero emisiones netas de carbono cada año. Para ponerlo en perspectiva, esta disminución de la huella de carbono equivalía a sacar de nuestras carreteras 175,000 coches al año.

CommonSpirit también ha dado un paso al frente, promesas para lograr emisiones netas de gases de efecto invernadero cero para 2040. Su modelo de administración ambiental prioriza tecnologías nuevas y más eficientes energéticamente, trabajando con organizaciones de la cadena de suministro para reducir las emisiones e invirtiendo en prácticas y políticas positivas para el clima y el medio ambiente. Otros en el cuidado de la salud pueden hacer lo mismo y trabajar para crear una revolución cultural dentro del cuidado de la salud para priorizar la responsabilidad ambiental y la administración.

 Al mismo tiempo, también debemos trabajar para recopilar datos precisos que nos permitan comprender de manera más integral cómo el medio ambiente, los patrones climáticos cambiantes y el clima afectan nuestra salud mental y física, así como qué soluciones funcionan mejor. Todo comienza con la autoconciencia, dentro del sector de la salud, seguida de una respuesta y acción reflexivas.

Esta es una tarea excepcionalmente desafiante que requiere una infraestructura e investigación de datos locales integrales dado que muchos efectos climáticos son grandes, variados y distribuidos de manera desigual para tener la mayor influencia en los más vulnerables. Pero hacerlo permite esfuerzos de descarbonización mejor informados y hará que los sistemas de atención médica evalúen de manera más adecuada los impactos del cambio climático en la salud de la comunidad y las personas. 

La verdadera sustentabilidad significa poner a los humanos en equilibrio con el planeta y sus recursos. Necesitamos comenzar por construir un sector de la salud más sostenible, consciente del medio ambiente, responsable y que rinda cuentas. La salud de nuestros pacientes y comunidades depende de ello. 

 Así como confiamos en nuestros médicos y equipos de atención médica para mantener nuestros cuerpos saludables, debemos trabajar para responsabilizar a la industria de la atención médica por mantener saludables a nuestras comunidades. Afortunadamente, con un poco de ayuda, la naturaleza, nuestro medio ambiente y nuestras comunidades son notablemente resistentes. E incluso una pequeña inversión en la naturaleza puede tener un tremendo impacto en la mejora de la salud y el bienestar de las generaciones venideras.

Fuente: https://www.forbes.com/sites/billfrist/2023/01/30/healthcare-paradox-how-the-industry-designed-to-keep-us-well-is-also-making-our- planeta–y-nuestros-cuerpos–enfermos/