A caballo entre la frontera entre Brasil y Paraguay, Itaipu comenzó la producción de electricidad en 1984. Las mejoras tecnológicas que se planean para el sitio demorarán 14 años.
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GE Renewable Energy ha firmado un acuerdo que permitirá llevar a cabo mejoras en la planta hidroeléctrica Itaipu de 14 gigavatios, una gran instalación que se extiende a ambos lados de la frontera entre Brasil y Paraguay.
En un comunicado a principios de esta semana, GE Renewable Energy dijo que sus negocios Hydro y Grid Solutions habían firmado un contrato relacionado con las obras, que durarán 14 años. Las firmas paraguayas CIE y Tecnoedil brindarán apoyo para el proyecto.
Entre otras cosas, GE dijo que las actualizaciones incluirían "equipos y sistemas de las 20 unidades generadoras de energía, así como la mejora de los sistemas de medición, protección, control, regulación y monitoreo de la planta hidroeléctrica".
En 2018, GE dijo que se seleccionó un consorcio formado por GE Power y CIE Sociedad Anónima para “proporcionar equipos eléctricos para las primeras etapas” del proyecto de modernización de la presa.
Itaipu comenzó la producción de electricidad en 1984. El sitio web de Itaipu Binacional dice que la instalación “provee el 10.8% de la energía consumida en Brasil y el 88.5% de la energía consumida en Paraguay”.
En términos de capacidad, es la segunda central hidroeléctrica más grande del mundo después de la presa de las Tres Gargantas de 22.5 GW de China.
Según la Agencia Internacional de Energía, en 2020 la generación de energía hidroeléctrica alcanzó los 4,418 teravatios hora para mantener su posición como “la mayor fuente renovable de electricidad, generando más que todas las demás tecnologías renovables combinadas”.
La AIE afirma que casi el 40% de la flota hidroeléctrica del planeta tiene al menos 40 años. “Cuando las plantas hidroeléctricas tienen entre 45 y 60 años, se requieren importantes renovaciones de modernización para mejorar su rendimiento y aumentar su flexibilidad”, dice. A los 38 años, Itaipú parecería estar en la cúspide de este umbral.
La energía hidroeléctrica tiene sus patrocinadores, pero también existen preocupaciones sobre la huella ambiental del sector.
La Administración de Información de Energía de EE. UU. señala que, si bien es posible que los generadores de energía hidroeléctrica no "emitan directamente contaminantes del aire", otros factores relacionados con las represas, los embalses y los generadores pueden tener un efecto.
“Una represa que crea un embalse (o una represa que desvía el agua a una planta hidroeléctrica de pasada) puede obstruir la migración de los peces”, dice, y agrega que las represas y los embalses “también pueden cambiar la temperatura natural del agua, la química del agua, el características de flujo y cargas de sedimentos”.
Además, los embalses de los estados de la EIA podrían terminar cubriendo áreas que incluyen sitios arqueológicos y tierras utilizadas para la agricultura. “Un embalse y la operación de la represa también pueden resultar en la reubicación de personas”, dice.
Hacia finales de abril, GE informó que su segmento de energías renovables había sufrido una pérdida de $ 434 millones en el primer trimestre de 2022, en comparación con una pérdida de $ 234 millones en el primer trimestre de 2021. Los ingresos por energía renovable fueron de $ 2.87 mil millones, por debajo de los $ 3.24 mil millones en el primer trimestre de 2021 .
Fuente: https://www.cnbc.com/2022/05/05/ge-signs-contract-to-upgrade-vast-hydropower-facility-in-south-america.html