El trabajo de oficina a tiempo completo está "muerto", dice economista

En 2019, alrededor del 5% del trabajo a tiempo completo se realizó desde casa. La proporción se disparó a más del 60 % en abril y mayo de 2020, en los primeros días de la pandemia de covid-19, dijo Nicholas Bloom, economista de la Universidad de Stanford que ha investigado el trabajo remoto durante dos décadas.

Eso es el equivalente a casi 40 años de crecimiento previo a la pandemia prácticamente de la noche a la mañana, muestra su investigación.

La proporción de trabajo remoto ha disminuido constantemente (a alrededor del 27 % en la actualidad), pero es probable que se estabilice alrededor del 25 %, un aumento de cinco veces en relación con 2019, dijo Bloom.

"Eso es enorme", dijo. “Es casi imposible encontrar algo en la economía que cambie a tal velocidad, que aumente en un 500 %”.

Inicialmente, el trabajo remoto se vio como una medida necesaria para contener la propagación del virus. Los avances tecnológicos, como las videoconferencias y el Internet de alta velocidad, hicieron posible el arreglo para muchos trabajadores.

Tanto los empleados como las empresas descubrieron posteriormente beneficios más allá de un impacto inmediato en la salud, dijeron los economistas.

Los empleados disfrutan más de tener un viaje reducido, pasar menos tiempo preparándose para el trabajo y tener un horario flexible que les permita visitar al médico y recoger a los niños de la escuela más fácilmente, dijo Bloom.

Algunos trabajadores han demostrado que son reacios a renunciar a esos beneficios. Empresas como Amazon y Starbucks, por ejemplo, recientemente enfrentó una reacción violenta de los empleados después de anunciar políticas más estrictas de regreso a la oficina.

Los empleadores disfrutan de una mayor retención de empleados y pueden reclutar de un grupo más amplio de solicitantes, dijo Julia Pollak, economista jefe de ZipRecruiter. Pueden ahorrar dinero en espacio de oficinas, contratando en áreas del país con costos más bajos o aumentando los salarios a un ritmo más lento debido al valor percibido por los trabajadores del beneficio del trabajo en el hogar, dijo.

Por ejemplo, los buscadores de empleo encuestados por ZipRecruiter dicen que estarían preparados para aceptar un recorte salarial del 14 % para trabajar de forma remota, en promedio. La cifra se sesga más alto, a alrededor del 20%, para los padres con niños pequeños.

Twitter cerró recientemente sus oficinas de Seattle como medida de reducción de costos y les dijo a los empleados que trabajaran desde casa, una reversión de una posición anterior que los empleados trabajen al menos 40 horas a la semana en la oficina.

“Los beneficios para los empleadores son bastante sustanciales”, dijo Pollak.

La mayoría de las empresas han recurrido a un modelo "híbrido", con una semana laboral dividida entre quizás dos días fuera de casa y tres en la oficina, dijeron los economistas.

Ese arreglo ha producido un ligero impulso en la productividad promedio de los trabajadores, dijo Bloom. Por un lado, la persona promedio ahorra 70 minutos al día en los desplazamientos; aproximadamente 30 minutos de ese tiempo ahorrado se dedican a trabajar más, dijo.

“Híbrido es prácticamente un ganar-ganar”, dijo Bloom.

Alrededor del 39 % de las nuevas contrataciones tienen trabajos con un arreglo de trabajo híbrido, mientras que el 18 % de los nuevos trabajos son totalmente remotos, según ZipRecruiter. Ambos porcentajes han subido en relación con sus niveles previos a la pandemia (28 % y 12 %, respectivamente).

“Todavía es una tendencia en evolución, pero el movimiento es mucho más hacia un mayor trabajo remoto”, dijo Pollak.

Por supuesto, no todos los trabajadores tienen la opción de trabajar de forma remota. Aproximadamente el 37% de los trabajos en los EE. UU. se pueden hacer plausiblemente completamente en casa, según un 2020 estudio por Jonathan Dingel y Brent Neiman, economistas de la Universidad de Chicago.

Hay grandes variaciones por ocupación y geografía. Por ejemplo, los empleos en el comercio minorista, el transporte, la hostelería y los servicios alimentarios están lejos menos probable que los de tecnología, finanzas y servicios profesionales y comerciales para ofrecer arreglos de trabajo desde el hogar.

No todos están de acuerdo en que los beneficios de trabajar desde casa superan los costos.

La evidencia sugiere que la tutoría de los empleados, la innovación y la cultura de la empresa pueden verse afectadas si los trabajos son completamente remotos, dijo Bloom. Los trabajadores citan la colaboración cara a cara, la socialización y un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal como los principales beneficios del trabajo en la oficina, encuentra su investigación.

Las empresas que son totalmente remotas a menudo tienen reuniones o retiros en persona como una forma de desarrollar la cultura de la empresa, dijo Bloom.

Los trabajadores han disfrutado de un alto grado de poder de negociación debido a un mercado laboral activo caracterizado por un bajo desempleo y amplias oportunidades de trabajo. Si la economía se enfría y su poder de negociación se disipa, no está claro si algunos empleadores introducirían políticas más estrictas de trabajo desde el hogar, dijeron los economistas.

Por un lado, los empleadores pueden ver el trabajo remoto como una forma útil de recortar los costos laborales ante la recesión, dijo Bunker. El escenario más probable está en el margen: tal vez tres o cuatro días en la oficina en lugar de uno o dos, dijo.

El sector de la tecnología es un indicador útil, dijo. Las publicaciones de trabajos tecnológicos han caído este año en medio de las dificultades de la industria, pero la proporción de anuncios de trabajo de Indeed que ofrecen un beneficio de trabajo remoto se ha mantenido constante, dijo Bunker.

“Ha sido bastante difícil frente a los retrocesos en las contrataciones”, dijo.