Neuralink de Elon Musk podría probarse en humanos en 2023. Esto es lo que necesita saber

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Neuralink de Elon Musk, la compañía que promete habilitar una interfaz directa entre el cerebro humano y las computadoras, planea comenzar las pruebas en humanos de su chip cerebral implantable, dijo el multimillonario durante un evento transmitido en vivo que demostró la tecnología el miércoles. Esto es de lo que se trata:

Hechos clave

Musk, quien cofundó la compañía, dijo que Neuralink buscó la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos para comenzar los ensayos clínicos en humanos para el dispositivo y dijo que la compañía espera poder plantar su primer chip cerebral en un humano en seis meses.

Así es como funciona: la interfaz cerebro-computadora de Neuralink utiliza miles de pequeños electrodos incrustados en el cerebro para leer las señales emitidas por las neuronas y transmitirlas a una computadora.

Musk afirmó que una de las primeras aplicaciones del mundo real para el chip de Neuralink podría ser restaurar la visión en personas que han perdido la vista o incluso restaurar la función motora en personas que sufren parálisis, aunque esto no se mostró en ninguna de las demostraciones.

El multimillonario y la persona más rica del mundo también dijo que cree que uno de los primeros usos de esta tecnología podría permitir que una persona paralizada interactúe con una computadora al poder escribir y mover el cursor del mouse con sus señales cerebrales.

La compañía demostró un robot quirúrgico que, según afirma, es capaz de implantar de forma segura el chip de Neuralink en un ser humano mediante la inserción precisa de hilos de electrodos en el cerebro de una persona mientras evita los vasos sanguíneos críticos.

El chip implantable actual de la compañía tiene aproximadamente el tamaño de una moneda de veinticinco centavos y Musk afirmó que tiene el mismo grosor que la parte del cráneo que debe extraerse para implantarlo, lo que lo hace completamente discreto, a diferencia de otros dispositivos similares que tienen cables visibles y tienden a ser más grande

Tangente

Al igual que con sus presentaciones anteriores de "mostrar y contar", el evento del miércoles tenía la intención principal de ser un esfuerzo de reclutamiento para la compañía, y Musk dijo que está contratando para varios roles diferentes a medida que avanza del "prototipo al producto". En un esfuerzo por atraer a la gente, Musk dijo que los empleados potenciales no necesitan saber sobre biología y cómo funciona el cerebro para unirse a Neuralink porque "cuando analizas las habilidades que se necesitan para que Neuralink funcione, en realidad son muchas de las mismas habilidades que se requieren para hacer funcionar un reloj inteligente o un teléfono moderno”.

Fondo clave

Musk es uno de los cofundadores de Neuralink, que se formó en 2016 y desde entonces ha elevado $373 millones en financiamiento. Musk ha declarado varias veces que su objetivo final con Neuralink es crear un dispositivo integrable que permita que la inteligencia humana interactúe directamente y eventualmente fusionarse con inteligencia artificial. Si Neuralink logró lograr el ambicioso objetivo de Musk de incrustar su dispositivo en un cerebro humano en seis meses, no será la primera empresa en hacerlo. El año pasado, Synchron implantado una interfaz cerebro-computadora en un ser humano por primera vez en los EE. UU. después de haber recibido la aprobación de la FDA. En octubre, otra empresa que trabaja en interfaces cerebro-computadora, Axoft, planteó 8 millones de dólares para construir un dispositivo hecho de materiales suaves y flexibles.

Contra

A pesar de las ambiciosas afirmaciones de Musk, algunos expertos siguen siendo escépticos sobre el progreso y la seguridad de Neuralink. Algunos señalaron que la tecnología no parecía haber hecho un progreso significativo con respecto a lo que la propia empresa había mostrado anteriormente. En declaraciones a la Semafor, David Putrino, director de rehabilitación del Mt. Sinai Health System, dijo: "A nadie le importa su experimento científico si no está creando una tecnología que esté demostrando ayudar a los pacientes". La Dra. Cristin Welle, profesora de neurociencia que ayudó a redactar la guía de la FDA sobre implantes cerebrales y computacionales, les dijo a las New York Times que los reguladores deberán determinar si el dispositivo Neuralink representa algún riesgo para los pacientes. Esto incluiría cualquier posibilidad de que el dispositivo cause daño al cerebro y la durabilidad del dispositivo.

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