¿Elon Musk el minero? El fundador de Tesla insinúa que podría suceder

En un tuit publicado el viernes por la noche, el mayor accionista de Twitter, fundador y director ejecutivo de Tesla Elon Musk, insinuó que los costos "locos" de los minerales críticos que son parte integral de la fabricación de su línea de productos de automóviles lo hacen pensar en ingresar él mismo al negocio de la minería y el procesamiento.

“El precio del litio ha llegado a niveles insanos”, tuiteó Musk, actualmente en el puesto número 1 en la Lista de multimillonarios del mundo de Forbes. “Tesla podría tener que ingresar a la minería y la refinación directamente a escala, a menos que mejoren los costos. No hay escasez del elemento en sí, ya que el litio está en casi todas partes de la Tierra, pero el ritmo de extracción/refinamiento es lento”.

Musk estaba respondiendo al tweet a continuación publicado por el Mundo de las Estadísticas, que documenta el aumento exponencial de los precios del litio en los últimos años:

El precio de este mineral crítico ha aumentado un 1,200 por ciento en los últimos dos años, una realidad que en parte llevó a Tesla a anuncio a principios de semana que subiría el precio de su Model 3 EV en 7,000 €, a un equivalente estadounidense de 54,838 dólares. El aumento en el precio hará que los clientes alemanes de la compañía no puedan acceder a una parte significativa del subsidio de 9,000 €, sensible al precio, ofrecido por el gobierno nacional alemán, lo que hará que el Model 3 sea aún menos competitivo en precio en el mercado.

El aumento de precio del Model 3 se produce inmediatamente después de los aumentos de precio de algunos de los otros modelos de la compañía y de los fabricantes de automóviles de la competencia. Los precios en rápido aumento del litio y otros minerales críticos como el cobre, el cobalto y otros han sido algunos de los principales impulsores de esos aumentos en los precios de los vehículos eléctricos.

Es clave recordar que el mundo se encuentra en las primeras etapas de esta última ronda de impulsar los vehículos eléctricos (los intentos fallidos anteriores de hacerlo se remontan a fines del siglo XIX). Hace menos de un año, la Agencia Internacional de Energía emitió un informe advirtiendo que, para cumplir con los objetivos ambiciosos y potencialmente poco realistas que los gobiernos de EE. con la demanda de otros minerales aumentando rápidamente.

Las ventas globales de vehículos eléctricos han aumentado significativamente en los últimos años, llegando a más de 6.8 millones durante 2021. Al mismo tiempo, la demanda de baterías de iones de litio utilizadas por la industria de los vehículos eléctricos también ha aumentado en relación con una serie de otras aplicaciones. Con todo eso ocurriendo durante una época de interrupciones masivas en la cadena de suministro causadas por la pandemia de COVID-19 y otros factores, el costo creciente de estos minerales críticos está lejos de sorprender.

En un tuit posterior en el mismo hilo, Musk agregó que "tenemos algunas ideas geniales para la extracción y el refinamiento sostenibles del litio". Vale la pena mencionar aquí que el visionario CEO ha estado considerando la necesidad potencial de que su empresa organice su propio esfuerzo minero desde al menos 2020, cuando La revista Fortune informó que Tesla había logrado asegurar sus propios derechos mineros en Nevada después de que fracasara un posible acuerdo para adquirir una compañía minera.

Según ese informe, Tesla “mantuvo conversaciones en los últimos meses con Cypress Development Corp., que busca extraer litio de los depósitos de arcilla en el suroeste de Nevada, pero las partes no llegaron a un acuerdo, dijeron las personas, que pidieron no ser nombradas. porque la información no es pública. El fabricante de automóviles eléctricos, que prometió reducir sus costos de batería en un 50%, se centró en cambio en el plan que el director ejecutivo Elon Musk describió la semana pasada para buscar litio por su cuenta en el estado”.

Entonces, ingresar al negocio de la minería por su cuenta es una idea que obviamente se ha estado filtrando en Tesla durante varios años. Y oye, la empresa SpaceX de Musk acaba de llevado con éxito tres clientes que pagan y un ex astronauta a la estación espacial internacional esta semana, la misma semana que abrió su empresa la gigafábrica más grande en el extremo este de Austin, Texas, una instalación de una milla de largo que se construyó en aproximadamente un año y medio.

Si puede lograr estas cosas, ¿por qué alguien dudaría de que podría lanzar con éxito una empresa minera?