Pensé en poner las barras de uranio cerca del aro de baloncesto. El agua de la manguera del jardín cercana serviría como refrigerante y moderador, ralentizando los neutrones lo suficiente como para mantener mi reacción en cadena, ya sabes, cosas estándar de reactores de agua ligera.
Pero resulta que las exenciones fiscales para la energía nuclear en el nuevo Ley de Reducción de la Inflación son solo para plantas existentes, lo cual está bien. Aparte de un vistazo rápido a la página web Nuclear 101 del Departamento de Energía, no sé mucho sobre fisión, o ciencia de ningún tipo, en realidad. Además, mi esposa usa esa manguera para sus tomates.
Pero si las exenciones fiscales de energía limpia son generalmente para cosas que el gobierno quiere que las empresas o los individuos construyan o compren, ¿por qué esto incentivaría algo que ya está en funcionamiento? Eso, podría ser capaz de responder.
Vivo a casi 40 millas al norte del centro de Manhattan en un área llena de árboles, senderos y 172 sirenas de emergencia. Las sirenas todavía se prueban trimestralmente, a pesar de que la planta de energía nuclear en un pueblo cercano, que alguna vez proporcionó una cuarta parte de la electricidad para la ciudad de Nueva York, se cerró definitivamente el año pasado.
La planta tuvo mucha oposición, incluso de grupos ambientalistas. Cuando cerró, la energía tuvo que compensarse con plantas de gas natural, lo que aumentó la producción de carbono del área. Y cuando los precios del gas se pusieron verticales a principios de este año, también lo hicieron nuestras facturas de electricidad.
En el futuro, la principal amenaza para las más de 90 plantas nucleares de Estados Unidos, por mucho su mayor fuente de energía limpia, es la competencia, no la oposición local. La energía nuclear se encuentra comprimida entre la revolución en la extracción de gas natural y la caída del costo de la energía eólica y solar. Hay poco apetito por construir nuevas plantas con dinero privado, por lo que Estados Unidos casi no tiene proyectos nucleares actuales, en comparación con 17 en China y seis en India. Una carrera por el retiro nuclear de EE. UU. podría hacer retroceder los objetivos de emisiones y desestabilizar el suministro de energía.
La edad promedio de las plantas nucleares de EE. UU. ahora se acerca al período típico de licencia de 40 años. Las plantas pueden funcionar durante mucho más tiempo con extensiones. El que está cerca de mí cumplió 59 años y tenía licencia para otros cuatro.
Duke Energy
(ticker: DUK), que opera el negocio de energía nuclear regulado más grande del país, quiere hacer funcionar sus reactores hasta que tengan 80 años. La directora ejecutiva Lynn Good me dice que tiene mucho apoyo en las Carolinas, donde los clientes de Duke obtienen la mitad de su electricidad. de la energía nuclear.
“Lo que pretenden hacer los créditos fiscales en el mercado comercial es realmente respaldar esas plantas durante los próximos nueve años para decir que son una parte importante de nuestro viaje hacia un futuro con bajas emisiones de carbono”, dice Good. “Asegurémonos de no cerrarlos prematuramente”.
No descarte un renacimiento nuclear todavía. La industria está desarrollando pequeños reactores modulares que algún día podrían construirse en gran parte en fábricas para mantener bajos los costos, así como diseños avanzados que pueden aumentar o disminuir rápidamente la producción para compensar las brechas en la generación solar y eólica. Duke's Good dice que esta década es para el desarrollo y la siguiente, para el despliegue, y tiene ideas sobre dónde.
“La ubicación de una instalación de carbón retirada podría ser una excelente manera de hacer uso de la infraestructura de transmisión existente”, dice Good. “Además, potencialmente dentro de la huella que poseo para una planta nuclear a gran escala. La huella de seguridad, etc., ya está ahí”.
En su reciente informe de ganancias del segundo trimestre, Duke anunció una "revisión estratégica" de su negocio de generación eólica y solar: trato para vender, si obtiene un buen precio. Es una de las 10 empresas eólicas y solares más grandes de EE. UU., pero proporciona menos del 5% de las ganancias de Duke. "Esto es solo una elección, ya sabes, asignación de capital, ¿dónde gasto el dinero?" dice bueno. Duque no está solo.
Energía eléctrica americana
también están vendiendo negocios de energías renovables.
Una venta podría ayudar a Duke a pagar la deuda o evitar asumir más deudas a medida que invierte en su negocio de energía regulada. UBS dice que podría restar una pizca de las ganancias el próximo año y agregar una pizca el año siguiente a medida que las ganancias de la venta se pongan a trabajar. Las acciones de Duke pagan una rentabilidad por dividendo del 3.7 % y la empresa tiene como objetivo aumentar las ganancias por acción entre un 5 % y un 7 % a largo plazo. La gente se está mudando a las áreas de servicio de Duke, y hay nuevos beneficios fiscales en proceso para otros conductores que demandan electricidad, como los vehículos que funcionan con baterías.
La madera se volvió loca en años recientes. Un contrato de futuros de referencia para dos por cuatro saltó de menos de $ 400 antes de la pandemia a más de $ 1,600 a principios del año pasado, luego se desplomó a $ 500 y volvió a dispararse a $ 1,400, y recientemente se vio alrededor de $ 600. Los aserraderos y las cadenas de mejoras para el hogar han tenido problemas para predecir la demanda.
Una empresa llamada
Trex
(TREX) fabrica tableros a partir de restos de madera y plástico reutilizado, y los vende por el doble que la madera tratada a presión. Su argumento es que los clientes terminarán con terrazas y barandas que durarán 25 años o más con poco mantenimiento. Esta semana pasada, Trex reportó una sorpresa de ganancias al alza, pero las acciones cayeron un 15% ante una perspectiva cautelosa para el segundo semestre.
“Nuestro canal ha creado un inventario básicamente para respaldar un crecimiento del tipo del 15 % al 20 %, que es lo que hemos visto en los últimos dos años”, me dice el CEO Bryan Fairbanks. Él espera que la demanda de los clientes se mantenga elevada, pero no tanto, por lo que es probable que las tiendas reduzcan el inventario. Eso reducirá los ingresos de Trex, al menos temporalmente.
Fairbanks espera que los inventarios vuelvan a los niveles normales para fin de año. “No me sorprendería si escucha que otras organizaciones informan sobre el mismo tipo de cosas”, dice. Dos de los socios minoristas de Trex informan resultados trimestrales en la próxima semana:
Deposito de casa
(HD) el martes y
Lowe
(BAJO) el miércoles.
A largo plazo, Fairbanks dice que las cubiertas compuestas como la suya pueden crecer hasta representar la mitad del mercado, frente a una cuarta parte ahora, y está construyendo una tercera fábrica con ese fin.
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Fuente: https://www.barrons.com/articles/duke-energy-sees-a-bright-future-for-nuclear-power-51660340340?siteid=yhoof2&yptr=yahoo