California acaba de experimentar su enero y febrero más secos de la historia, y la capa de nieve es peligrosamente baja. Mientras Occidente entra en su tercer año de sequía, las fuentes de agua se están secando, y las restricciones en el río Colorado ahora están afectando a todos los sectores de la economía occidental, incluida la construcción de viviendas.
Si bien hay escasez de agua, también hay escasez de viviendas. Actualmente, EE. UU. necesita más de un millón de viviendas más solo para satisfacer la demanda actual, según una estimación de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas. Otras estimaciones son aún más altas. A medida que la generación del milenio llega a sus mejores años de compra de vivienda y la Generación Z entra en escena, la oferta de viviendas en venta se encuentra en un mínimo histórico. Los constructores se ven obstaculizados por los altos costos de la tierra, la mano de obra y los materiales, por lo que se concentran en el oeste y en áreas como los suburbios de Phoenix, Arizona, que están creciendo rápidamente.
En una vasta franja de tierra en Buckeye, Arizona, justo al oeste de Phoenix, el Corporación Howard Hughes está desarrollando una de las comunidades planificadas maestras más grandes de la nación, rancho douglas, inundando el desierto de viviendas.
El director ejecutivo de Howard Hughes, David O'Reilly, dice que el agua no será un problema.
“Cada hogar tendrá accesorios de bajo flujo, paisajismo nacional del desierto, riego por goteo y recuperación”, dijo, y agregó, “trabajamos con los municipios locales, la ciudad de Buckeye, todos los distritos de agua, para asegurarnos de que estamos promulgando verdaderas medidas de conservación, no solo en nuestra propiedad, sino en toda la región”.
Se proyecta que la comunidad tenga más de 100,000 hogares, lo que traerá al menos 300,000 nuevos residentes. Grandes constructores públicos como Pulta, taylor morrison, Lennar, Dr. Horton y Toll Brothers ya han expresado interés en construir las viviendas, según Howard Hughes Corporation.
Y es solo uno de más de dos docenas de desarrollos en proceso alrededor de Phoenix, todo mientras Occidente está en medio de su La peor sequía en más de 1,000 años.
“Esperan que el crecimiento en esta área sea de un millón de personas. Y no hay agua para sostener ese crecimiento. No con el agua subterránea”, dijo Kathleen Ferris, investigadora sénior del agua en la Universidad Estatal de Arizona.
Ferris produjo un documental sobre la Ley de gestión de aguas subterráneas de 1980 del estado. Requiere que los desarrolladores demuestren que hay cien años de agua en el suelo sobre el que están construyendo. Douglas Ranch se encuentra en el Acuífero Hassayampa, que será su principal fuente de agua.
“Y el problema es que con el cambio climático no hay suministros de agua de respaldo que puedas usar para salvar un desarrollo que se basa totalmente en agua subterránea. Si pierde todo su suministro de agua, no habrá agua para respaldarlo”, dijo Ferris.
Mark Stapp es director del programa de desarrollo inmobiliario de la Universidad Estatal de Arizona en la Escuela de Negocios WP Carey. Señala varios embalses que podrían reponer las aguas subterráneas, pero admite que todavía hay riesgo debido a la gran escala del desarrollo.
“Diría que existe una preocupación legítima sobre nuestro futuro, y los formuladores de políticas son muy conscientes de esto”, dijo Stapp.
O'Reilly argumenta que la necesidad actual de vivienda supera las preocupaciones futuras que podrían ser infundadas.
“No creo que la respuesta sea decirle a la gente que está buscando una casa asequible en Arizona, 'No puedes vivir aquí, vete a otro lado'. Creo que la respuesta responsable, la respuesta reflexiva, es construirles viviendas asequibles, pero hacerlo de manera autosuficiente”, dijo O'Reilly.
Un informe la primavera pasada, el Kyle Center for Water Policy de ASU advirtió que la cantidad de agua subterránea en la subcuenca Hassayampa es considerablemente menor que la estimación de los reguladores, y que sin un cambio de dirección, "el suministro físico de agua subterránea bajo Buckeye disminuirá y no será sostenible". El informe también dice que el modelo de cien años para las aguas subterráneas cambia constantemente, especialmente debido al cambio climático. El departamento de recursos hídricos del estado está ahora en el proceso de determinar si la cuenca de hecho tiene agua para cien años.
“La conclusión es que hay lugares en este estado, en este valle donde hay suficientes suministros de agua para sustentar un nuevo crecimiento. No necesitamos ir al desierto y bombear agua subterránea para construir nuevas casas”, dijo Ferris.
La tierra, por supuesto, es más barata en el desierto, pero Ferris argumenta: "Bueno, en algún momento eso tiene un costo".
Fuente: https://www.cnbc.com/2022/04/05/developers-flood-arizona-with-homes-even-as-drought-intensifies.html