“Desesperación en el aire” a medida que la gran reducción de existencias minorista cobra fuerza

El exceso de inventario de la industria minorista se ha convertido en un lastre significativo para la economía de EE. UU., deprimiendo el crecimiento económico en casi un 2 por ciento en el segundo trimestre, según un informe reciente de la Reserva Federal.

Los almacenes de todo el país están repletos de exceso de mercancía, un valor récord de $732 mil millones, según la Oficina del Censo.

Eso es un aumento asombroso con respecto al año pasado del 21 por ciento y representa más del 10 por ciento de todas las ventas minoristas de EE. UU. en 2021 ($ 6.6 billones).

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Agregue a esta carga aplastante otra acumulación menos obvia de bienes en forma de devoluciones, simultáneo con la creciente popularidad de la economía circular y la reventa de lujo, y tiene las características de una rebaja masiva antes de las vacaciones.

Ha comenzado la Gran Liquidación del Comercio Minorista.

Las empresas se esfuerzan por eliminar esta acumulación masiva en el peor momento posible del ciclo económico. La economía parece encaminarse hacia una desaceleración, la inflación se está acumulando a largo plazo, se avecina una recesión y los consumidores cautelosos se aferran a sus billeteras. Casi todo, al parecer, estará a la venta en esta temporada navideña, y eso significa que habrá tinta roja en las calles en 2023.

“Hay un creciente olor a desesperación en el aire”, dijo recientemente la consultora minorista Elaine Kwon al El Correo de Washington.

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Kwon, un exgerente de Amazon Fashion, predijo que las marcas que nunca hacen descuentos, “comenzarán a hacer descuentos, especialmente en ropa de abrigo, ropa de invierno, artículos para clima frío, inventario del invierno pasado… tratando de deshacerse de eso antes de que lleguen sus cosas nuevas. .”

Todo este exceso de mercancía, más una asombrosa tasa de devoluciones el año pasado (16.6 por ciento de las compras, un 56 % más que en 2020), ha desencadenado una fiebre del oro en la industria de la liquidación, estimada el invierno pasado por la Facultad de Administración de la Cadena de Suministro Comercial de la Universidad Estatal de Colorado en una categoría de $ 644 mil millones, y sin duda aún mayor en la actualidad.

Todos los minoristas importantes han consignado sus devoluciones junto con los productos no vendidos, a veces denominados "carga perdida de lujo" y "extracción de estantes", a empresas como Liquidity Services, Inc., con sede en Bethesda, Maryland.

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La evidencia del auge en el negocio de liquidación está en todas partes. El informe de ganancias de Liquidity Services para su trimestre más reciente mostró un aumento del 33% en el valor bruto de la mercancía a $325 millones, un récord. La liquidez es uno de un pequeño grupo de jugadores en el campo que divide los envíos en paletas que se envuelven en plástico y la multitud de eBay las adquiere por entre $ 500 y $ 5,000 o más por paleta, según la categoría.

Una búsqueda de "palet de liquidación" en YouTube.com ofrece varios cientos de videos de empresarios individuales que compraron paletas de devoluciones sin abrir, mareados de emoción mientras las desempaquetan como cofres del tesoro con la esperanza de encontrar gemas pasadas por alto que puedan revender con una ganancia.

Según la un informe de CNBC emitido en febrero pasado, la cornucopia de devoluciones y el exceso de existencias ha inspirado tiendas emergentes de gangas en todo el país con nombres como Dirt Cheap y Treasure Hunt Liquidators.

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Los consumidores inteligentes prestan atención a los horarios de envío y se sabe que acampan durante la noche para ser los primeros en la fila para recoger a los recién llegados.

Quizás el resultado más significativo de toda esta limpieza puede ser un cambio radical en las expectativas de los consumidores. Al igual que las secuelas de la Gran Crisis de 2008, cuando prácticamente todos los valores de los activos colapsaron, el legado de la pandemia, la maraña de la cadena de suministro y la inflación pueden estar condicionando a los compradores a esperar descuentos y ventas, creando un entorno que desafiará a los minoristas y las marcas. que no tienen un dedo en el pulso de los consumidores.