Current Foods recauda $ 18 millones para acelerar la expansión de 'Más allá de la carne de mariscos' en B2B y minorista

Si las preocupaciones de salud sobre el consumo tradicional de carne, como las enfermedades cardíacas y el colesterol nocivo, están impulsando el cambio del consumidor a las contrapartes basadas en plantas, los problemas ambientales, en particular la sobrepesca, son los que están impulsando la última moda de alternativas a los mariscos: se invirtió la friolera de $ 175 millones. en el sector a nivel mundial en 2021, mostró Good Food Institute, aumentando en un 92% en comparación con el año anterior.

Current Foods, una startup que ofrece atún y salmón a base de plantas, y promete una mayor escalabilidad que la carne cultivada y la paridad de precios con los mariscos convencionales, acaba de cerrar una ronda inicial de $ 18 millones liderada por los pioneros de la carne alternativa y los creadores de tendencias culturales de Silicon Valley, que abarca deportes y musica.

Estos inversores incluyen al socio gerente de GreatPoint Ventures Ray Lane, Union Grove Venture Partners, Electric Feel Ventures, Astanor Ventures, así como al 12 veces NBA All-Star CP3, también conocido como Chris Paul.

Lanzado por el empresario Jacek Prus, quien ha trabajado en el espacio de las proteínas alternativas durante la última década, junto con la directora científica Sonia Hurtado, los productos de atún insignia de Current Foods están disponibles principalmente a través de B2B en los servicios de alimentos y restaurantes elegantes, incluido el restaurante del famoso chef Matthew Kenney. restaurantes

En un comentario proporcionado por correo electrónico, Austin Rosen, fundador de Electric Feel Entertainment y Electric Feel Ventures, señala cómo se fundó su fondo "sobre la base de invertir en empresas que hacen avanzar la aguja". Él dijo: “Current Foods, entre nuestras otras compañías de cartera mejores para usted y mejores para el medio ambiente, está haciendo precisamente eso. Estamos emocionados de apoyar su expansión y ayudar a dar vida a una nueva generación de alimentos que los consumidores realmente aman”.

Eric Archambeau, cofundador y socio de Astanor Ventures, también agrega que Current Foods puede brindar sabor y textura al mismo tiempo que brinda una solución real para las crisis ambientales y de salud actuales. “En todos estos factores, el salmón y el atún de Current Foods están claramente por encima de otros productos en su categoría”, dijo Archambeau. “Estamos muy impresionados con el rápido progreso que Jacek, Sonia y el equipo han logrado en los últimos dos años y no podríamos estar más emocionados de apoyarlos en este próximo capítulo de desarrollo”.

Paridad de precios y función similar con mariscos

El equipo de Current Foods enfatiza cómo el capital recién recaudado respaldará aún más su lanzamiento de salmón ahumado en el comercio minorista, la expansión global en el mercado japonés y el refinamiento continuo del producto de la compañía. El objetivo es alcanzar eventualmente una participación significativa del mercado de productos del mar, alrededor del 50%.

“El salmón y el atún son un mercado bastante grande, por lo que el crecimiento [en lugar de diversificarnos en otras categorías de productos del mar] es un gran enfoque para nosotros en este momento”, me dijo Prus recientemente durante una llamada de Zoom, y agregó cómo los ingredientes utilizados para hacer Current Foods son similares a Beyond Meat con proteínas procesadas de manera diferente para imitar la textura de los mariscos.

"Nuestro primer ingrediente es el agua, el segundo es la proteína de guisantes, pero se procesa de manera diferente a la proteína de carne molida [de origen vegetal]", explicó Prus. “Luego, los lípidos provienen de los aceites de girasol y algas que en realidad le dan a nuestros productos Omega-3 y Omega-3 DHA, el beneficio nutricional por el que los mariscos son famosos. También diseñamos nuestro producto para que funcione de manera similar: nuestros productos hechos sin colesterol son altos en fibra y bajos en sodio que el salmón ahumado normal”.

Como uno de los primeros patrocinadores de Beyond Meat, Lane observa cómo Current Foods refleja lo que él cree que son los cambios más emocionantes que ocurren en el espacio de innovación alimentaria: la reinvención de la comida misma. Él dijo: "sentimos que hemos invertido en Beyond Meat de mariscos, extendiendo la pista de atún salvaje, salmón y otras especies oceánicas depredadoras para su suministro crítico de proteínas para humanos y no humanos".

Agrega que la conciencia general del consumidor hacia la protección del medio ambiente ha aumentado desde que se introdujo la proteína alternativa en el mercado, y las empresas alternativas a los productos del mar, como Current Foods, desempeñarán un papel fundamental en la mejora de la sostenibilidad y la salud de los océanos. “Con la creciente población de la tierra comiendo los alimentos que amamos, estamos pagando el precio más alto: el calentamiento global, la erosión de la salud y la disminución de las fuentes de proteínas”, dijo Lane.

El precio disparado de los productos del mar en los EE. UU. debido a la inflación también podría beneficiar al sector alternativo de productos del mar. Los precios de los pescados y mariscos frescos aumentaron un 12.1 % en promedio año tras año a $8.51 por unidad en marzo de 2022, según mostraron datos recientes de IRI y 210 Analytics. "Los mariscos son, con mucho, el segmento de mayor aumento de precios porque tienen una cadena de suministro tan salvaje", dijo Prus, "pero podemos permitirnos hacer crecer nuestro negocio con márgenes saludables".

El plan a corto plazo de Current Foods es hacer que el atún esté disponible en más restaurantes y lugares a los que los compradores puedan acceder fácilmente, y continuar expandiendo su negocio de salmón a través de minoristas y consumidores directos.

“Nuestros productos serán cada vez mejores”, agregó Prus. “En el futuro, también lanzaremos un filete de salmón que puedes cocinar en casa”.