Competencia de camiones de hidrógeno Clase 8 interrumpida por una asociación entre Canadá y el Reino Unido

Loop Energy, con sede en Vancouver, un desarrollador y fabricante de soluciones de celdas de combustible de hidrógeno, ha presentado su histórico sistema de celdas de combustible de 120 kW para su implementación en el espacio de movilidad comercial. Este importante producto nuevo tiene el potencial de revolucionar el transporte comercial al lograr la paridad de costos de combustible con el diésel. El sistema de pila de combustible de 120 kW, el S1200, representa la segunda generación de Loop Energy de su tecnología de placa bipolar eFlow y proporciona una ganancia de eficiencia adicional del 20%. El S1200 puede ofrecer hasta un 60 % de eficiencia neta del sistema mientras mantiene una alta economía de combustible general en una amplia gama de demanda de potencia.

En palabras del presidente y director ejecutivo de Loop Energy, Ben Nyland: “En el centro de la tecnología eFlow de Loop se encuentra un diseño de placa trapezoidal característico. A diferencia de los sistemas de celdas de combustible heredados, este diseño garantiza una densidad de corriente uniforme mejorada en toda el área activa y aumenta la velocidad del gas en toda la placa para brindar un rendimiento y una gestión del agua superiores”.

Al mismo tiempo, Tevva, OEM de camiones eléctricos y de hidrógeno con sede en Londres, presentó su camión eléctrico de hidrógeno Clase 19 de 8 t diseñado para el mercado europeo. El modelo eléctrico de hidrógeno de 19 t de Tevva se beneficia del revolucionario sistema de energía dual de la compañía, que combina baterías de iones de litio y un extensor de rango de celda de combustible de hidrógeno Loop' Energy. Se espera que el camión tenga una autonomía de hasta 400 km. La asociación entre Tevva y Loop Energy se basó originalmente en los vehículos comerciales de reparto de 7.5 t, Clase 5. Ahora, las empresas están preparadas para ofrecer una oferta disruptiva en la clase de servicio pesado por delante de muchos OEM establecidos que luchan por competir contra el diesel internamente. Tevva está bien posicionado para competir con la línea de camiones XCIENT de celda de combustible de Hyundai implementada en 2020 en Suiza. XCIENT funciona con dos celdas de combustible de 95 kW. Parece que las empresas, desvinculadas de sus clientes y tradiciones, son capaces de liderar el mercado en la oferta de tecnologías limpias.

Aunque la TELEVISOR se cubrió en un artículo reciente, fue un objetivo a largo plazo aprender sobre Loop Energy. Lo que sigue es un perfil de Loop Energy basado en una conversación con Ben Nyland.

La empresa se formó alrededor del año 2000 en Vancouver, BC, Canadá, donde mantiene su sede, investigación y fabricación. En 2021, recibió 19 pedidos de celdas de combustible de 10 clientes globales y anticipó triplicar la producción cada año llegando a 180 en 2023. Sin embargo, dado que el interés en el transporte limpio está en auge, se vendieron 60 celdas de combustible en junio, lo que resultó en 100 y 500 pedidos de celdas de combustible. en 2022 y 2023, respectivamente. Esto es esencialmente un crecimiento de 25 veces, ya que el hidrógeno se convierte en un combustible estratégico debido a los desafíos energéticos en muchos mercados.

Loop Energy ha establecido recientemente una planta de fabricación al norte de Shanghái para avanzar en su mercado chino; un centro de soporte y distribución en Londres para brindar una base sólida a su principal cliente, Tevva, y al mercado europeo; y una oficina de ventas en Milán. La empresa cuenta con 120 empleados en todo el mundo y un tercio se dedica a la fabricación. Históricamente, en el lado de la fabricación, Loop Energy se ha concentrado en ensamblar componentes en el producto final; sin embargo, recientemente, había comenzado a integrar verticalmente la fabricación de placas de flujo (o bipolar) para su nueva línea de productos de celdas de combustible. El diseño de la placa de flujo es la propiedad intelectual más importante de la empresa.

Para presentar con éxito sus productos a clientes potenciales, Loop Energy ha establecido un grupo interno separado, Servicios Técnicos Globales, con responsabilidades de trabajar con ventas para comprender los requisitos técnicos del cliente a fin de entregar un producto que cumpla con esas expectativas. Este grupo también ejecuta el Ciclo de Adopción de Clientes que consta de tres fases. La primera fase comienza con el despliegue de una sola unidad y permite que el cliente pruebe en un "banco" o evalúe en un vehículo de mulas. El grupo de Servicios Técnicos Globales trabaja muy de cerca con el cliente para asegurarse de que la implementación sea exitosa. En el caso de Tevva, Loop venció a otros tres finalistas con integración en el vehículo mula que estuvo en marcha en día y medio. La segunda fase se concentra en la ampliación con unos diez o más vehículos. También implica un despliegue comercial. La historia de éxito en la fase dos es la compañía de autobuses Skywell New Energy Vehicles Corp en China, donde se integraron 10 celdas de combustible en el transcurso de dos semanas y entraron en servicio como un autobús municipal en mayo de 2021. Lo que es más notable, debido al Covid bloqueo en China, todo el soporte se brindó de forma remota. La tercera fase es la implementación comercial, como la de Tevva, en la que la empresa ha decidido establecer un centro de distribución para hacer crecer el negocio y brindar asistencia dedicada a su primer cliente comercial en la fase tres.

A medida que se desarrolla el mercado de las pilas de combustible, también lo hacen los nuevos productos y la innovación en Loop Energy. Ahora ofrece productos con su segunda generación de tecnología eFlow, que consiste en estrechar los canales que mejoran la generación de corriente en la superficie de la celda de combustible, mientras acelera el flujo de reactivos y productos como el vapor de agua. Durante la reacción de la celda de combustible en el lado del cátodo, el oxígeno se elimina del aire y el nitrógeno restante absorbe el vapor de agua generado por el oxígeno y el hidrógeno. La situación en el lado del ánodo de la pila de combustible, donde reacciona el hidrógeno, es ligeramente diferente. El hidrógeno queda sin salida bajo presión y escapa a través de la membrana en el lado del cátodo. Como resultado de la innovación eFlow, la eficiencia mejora hasta en un 20 %, lo que genera un ahorro de millones de dólares en costos de combustible en la operación de la flota.

El diseño de placa bipolar de segunda generación sustenta la nueva plataforma de 120 kW. Continúa mejorando la eficiencia del sistema al 60 % y mantiene la eficiencia general más alta durante un intervalo más amplio de rendimiento, mientras mantiene más del 40 % a 120 kW completos. Esta plataforma también permitirá que Loop Energy avance hacia 200-300 kW para futuros clientes, así como implementaciones más exigentes.