La tasa de natalidad de China no es un problema para la economía, ahora

La tasa de natalidad de China sigue cayendo. “Los 10.62 millones de nacimientos del año pasado, frente a los 12.02 millones de 2020, apenas superaron los 10.14 millones de muertes”, según el Wall Street Journal. La tasa de nacimientos por mujer en China se ha reducido ahora a 1.3, muy por debajo de la tasa de reemplazo de 2.1. El bajo crecimiento de la población del país, tanto ahora como en el futuro, ha causado preocupación sobre el futuro crecimiento económico de China. Esa preocupación es demasiado exagerada, aunque está claro que el crecimiento más rápido de China ya pasó.

La economía de cualquier nación depende simplemente de la población total multiplicada por la producción por persona. Esa aritmética es correcta pero esconde algunas ideas importantes. Muchas personas no son productivas. Eso no es un insulto, sino un reconocimiento de que los niños y muchas personas mayores producen poco valor económico. La aritmética ofrece más información si se reafirma: la economía de una nación depende de la población activa total multiplicada por la producción por persona trabajadora.

En el futuro inmediato, los bebés son una carga para la economía, no un impulso. Todo padre lo sabe. Dentro de veinte años, el bebé de hoy será importante para la economía, pero eso tiene poco valor para los pronosticadores que miran hacia el futuro.

El auge económico de China comenzó cuando Deng Xiaoping también asumió el control político a fines de 1978. Instituyó numerosas reformas, incluida la tolerancia de la actividad empresarial. Esa tolerancia comenzó con pequeños pasos, pero finalmente condujo a una industrialización masiva, especialmente en las ciudades costeras.

El período de rápido crecimiento de China no vino de la población crecimiento pero de la población migración. El movimiento de personas de las zonas rurales pobres a las ciudades de China puede ser la mayor migración en la historia de la humanidad. Esta migración hizo que la gente pasara del trabajo agrícola de baja productividad al trabajo en fábricas de mayor productividad, y fue posible gracias a la tolerancia del gobierno hacia el espíritu empresarial.

Los agricultores rurales de China no eran malos agricultores, pero producían relativamente poco porque carecían de herramientas y, en los primeros años del comunismo, trabajaban en comunidad. La mayor productividad de los empleados de las fábricas urbanas condujo a salarios más altos, ya que las empresas competían entre sí por los trabajadores disponibles.

En artículos anteriores argumenté que debido a la política actual, el milagro económico de China está llegando a su fin. Incluso antes de eso, sin embargo, había visto que China es demasiado madura para un rápido crecimiento económico porque se habían aprovechado las oportunidades más fáciles para la expansión. Los dos puntos de vista son compatibles. El primero no es necesario, mientras que el segundo es inevitable.

En los próximos años, el crecimiento económico de China podría recuperarse. Un repunte requeriría que el gobierno renunciara sustancialmente al control sobre la economía que ha ejercido cada vez más en los últimos años. Incluso entonces, el crecimiento no igualaría la tasa del diez por ciento lograda en muchos de los últimos 40 años. Eso no es un pronóstico, sino más bien una descripción de una posibilidad que parece poco probable en este momento.

Una nación no necesita una población en crecimiento para tener un nivel de vida alto y creciente por persona, aunque una población más grande sin duda aumentará el tamaño bruto de la economía.

Fuente: https://www.forbes.com/sites/billconerly/2022/01/22/chinas-birth-rate-not-a-problem-for-economy–now/