El centro de los Chicago Bulls, Nikola Vučević, ha cambiado su juego

La temporada pasada, el centro de los Chicago Bulls, Nikola Vučević, tuvo problemas. Su tiro se perdió sin permiso durante semanas, y el gran hombre de 6'10 a menudo parecía estar buscando un lugar en la ofensiva, que de repente había recibido una inyección de talento en la forma de DeMar DeRozan.

Como tal, los fanáticos de los Bulls mencionaron a menudo a Vučević en los rumores comerciales, que querían más estabilidad en la posición central. Myles Turner de Indiana era un nombre frecuente que aparecía en esas conversaciones.

Ahora, de regreso para la campaña 2022-2023, Vučević parece más seguro en su papel y más deliberado en sus decisiones. Hay algunas razones por las cuales.

Selección de tiro

Desde la temporada 2014-2015, más del 30% de los intentos de tiro de Vučević no han venido desde menos de tres pies de la canasta como este año. Se sacrificó en otras áreas, reduciendo drásticamente sus tiros en salto de media distancia, usando solo el 4.5% de su ofensiva en tiros entre 16 pies y la línea de tres puntos. ¿El promedio de su carrera? 18.4%.

El año pasado, Vučević acertó solo el 31.4 % de sus triples, lo que representó el 28.7 % de su ataque. Uno pensaría que fue suficiente motivación para reducir los saltadores de longitud, pero en cambio, Vučević ha escalado. El 33.8 % de sus tiros ahora son de tres, y está acertando ese tiro con una precisión del 40 %.

Sin embargo, eso no es del todo una coincidencia, como uno podría sospechar. Vučević es más selectivo con el tiro, a pesar del aumento de volumen. En lugar de buscar el tiro, deja que le llegue dentro del flujo de la ofensiva, a menudo saliendo para crear suficiente espacio para que DeRozan opere en el área de rango medio. Como resultado, cuando la defensa se derrumba, Vučević está justo ahí, observando.

No hace falta decir que haber jugado un año completo con DeRozan le ha dado más información sobre desde dónde enviarán las defensas equipos dobles y dónde posicionarse fuera del balón para ser más efectivo.

La temporada pasada, el 22.9% de los intentos de tres puntos de Vučević fueron etiquetados como "abiertos", lo que significa que el defensor más cercano estaba a dos metros o más de él. Ese número ha aumentado al 27.8% este año, una clara señal de que identifica mejor sus puntos.

(También vale la pena mencionar que el guardia de segundo año Ayo Dosunmu casi ha duplicado sus unidades por juego, lo que obliga a las defensas a retroceder y colapsar, lo que le permite a Vučević más espacio en el perímetro).

Finalmente, Vučević aún no ha terminado. A pesar de sus mayores intentos de tiro cerca del aro, solo convierte el 57.5% de esos tiros, en comparación con el 70.8% de la temporada pasada. Nunca ha terminado por debajo del 60% en toda su carrera, por lo que es justo suponer que recuperará esa eficiencia a medida que avanza la temporada.

Si tiene éxito, Vučević repentinamente tendría uno de los perfiles de tiro más eficientes de cualquier centro ofensivo de alto volumen en la NBA.

Jugadas y rebotes

2.8 asistencias pueden no parecer mucho, especialmente porque ese número está por debajo de la tasa de 3.2 del año pasado. Pero Vučević sigue siendo un creador de juego muy inteligente para jugar en la posición central. Hace lecturas rápidas y, a menudo, hace pases desde el clavo, donde puede escanear la cancha rápidamente y hacer una llamada.

También encontrará tanto a DeRozan como a Zach LaVine cuando se esté gestando un buen juego, y se saldrá de su camino, retirándose de la jugada y en su lugar funcionará como un espaciador.

Estaba construyendo una química interesante con Patrick Williams después de ser adquirido del Magic en 2021, pero debido a la disponibilidad limitada de Williams la temporada pasada, donde se perdió 65 juegos, esa conexión aún no se ha restablecido. Vale la pena señalar que, recientemente, Williams ha buscado un poco más el tiro, lo que debería permitirle a Vučević tener otra herramienta a su disposición para avanzar.

En cuanto a la copa, Vučević está simplemente en todas partes en este momento, capturando 12.3 rebotes por partido en solo 31.5 minutos.

Por supuesto, debe mencionarse que la máquina de rebotes Andre Drummond se ha perdido los últimos cuatro juegos, lo que le ha dado a Vučević más oportunidades de limpiar el vidrio. Sin embargo, ha dado un paso adelante en la ausencia de Drummond y ha hecho precisamente eso.

Los rebotes ofensivos de Vučević son otro elemento en su tasa de tiros cerca de la canasta, donde su tamaño, fuerza y ​​toque le permiten devolver el balón al aro después de caer con la tabla.

En última instancia, Vučević parece no estar jugando este año. Es posible que todavía necesite afinar algunas áreas, pero ha sido un comienzo alentador. Y quizás uno necesario ya que está buscando una extensión de contrato.

Un precio justo

Vučević es un agente libre sin restricciones después de esta temporada, a menos que él y los Bulls acuerden una extensión de contrato.

Tendría sentido que ambas partes llegaran a un acuerdo, ya que los Bulls no tendrán dinero para gastar si lo dejan caminar de todos modos. Y para Vučević, que tiene 32 años, sería prudente tener seguridad a largo plazo a esa edad.

Actualmente está ganando $22 millones esta temporada, y un nuevo contrato en un estadio similar parece factible para ambos lados. Tal vez los Bulls podrían reducirlo a $20 millones anuales limpios, pero con el tope aumentando constantemente año tras año, no tiene sentido apretarlo y potencialmente hacer que la relación sea conflictiva.

Un escenario que podría ser interesante es ofrecerle a Vučević dos contratos. Una solución a corto plazo con un valor de $50 millones durante dos años, o una solución a largo plazo con un valor de $60 millones durante tres años.

Vučević tendría 34 años después de la inclusión de la oferta de dos años, que es una edad en la que no sabrá exactamente cuál será su valor de mercado. Los centros antiguos no suelen generar grandes ingresos, especialmente porque pierden su velocidad y destreza atlética.

¿Sería capaz de compensar la diferencia de salario después de esa temporada, o es más atractivo el plan a largo plazo de $20 millones por tres años?

Es crucial tener en cuenta aquí que las ofertas anteriores tienen en cuenta un tope salarial creciente. Si eso no fuera un factor, tendría más sentido que Chicago buscara un acuerdo similar al de Jonas Valanciunas, quien la temporada pasada firmó una extensión de contrato por dos años y $30 millones con los New Orleans Pelicans.

Si los Bulls logran firmar a Vučević con un acuerdo de esa naturaleza, especialmente porque el tope habría aumentado en aproximadamente $21 millones desde el acuerdo de Valanciunas, entonces pueden irse extremadamente satisfechos, ya que es difícil ver cómo un contrato así incluso podría envejecer mal en el mercado actual.

A menos que se indique lo contrario, todas las estadísticas a través de NBA.com, Estadísticas de PBP, Limpiar el vidrio or Baloncesto-Referencia. Toda la información salarial vía Spotrac. Todas las probabilidades a través de Apuestas deportivas FanDuel.