En una pista de hockey en West Des Moines, Iowa, Greg Abel es solo otro padre, un entrenador voluntario en el equipo de su hijo. Saca discos de la red después de la práctica y reparte elogios y golpes de puño cuando los chicos salen del hielo.
Pocos sabrían que el hombre de 59 años con gorra destartalada es el siguiente en la fila para dirigir Berkshire Hathaway, el conglomerado de 761 millones de dólares con sede en Omaha, Nebraska, fundado y dirigido por el icono de las inversiones Warren Buffett.
Al igual que otros padres, Abel solo quiere pasar tiempo con su hijo, ayudarlo a aprender un deporte y divertirse, dice Shayne Ratcliff, el equipo de hockey de su hijo comparte tiempos de práctica con el equipo del hijo de Abel en el nuevo RecPlex de $45 millones y 300,000 pies cuadrados. .
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“Nunca lo sabrías, simplemente hablando con él”, dijo Ratcliff, quien también es el gerente general de RecPlex.
“Es un tipo normal”, coincidió Tom Hadden, administrador de la ciudad de West Des Moines, en una visita reciente al RecPlex.
Accionistas de Berkshire Hathaway se reúnen este fin de semana
Sin embargo, este tipo normal, además de ser designado como el futuro líder de una empresa que ocupa el sexto lugar en la lista Fortune 500, es presidente de Berkshire Hathaway Energy y supervisa MidAmerican Energy, la empresa de servicios públicos más grande de Iowa.
Los amigos de Abel dicen que el canadiense, que llegó a Berkshire Hathaway cuando adquirió MidAmerican Energy Holdings, con sede en Des Moines, en 2000, es trabajador, discreto, inteligente y un lector voraz que absorbe grandes cantidades de información.
Y aunque Abel viaja por el mundo liderando las compañías no aseguradoras de Berkshire Hathaway, incluido el ferrocarril BNSF y otras empresas que generaron $ 276 mil millones en ingresos el año pasado, se hace tiempo para tomar pizza y cerveza con amigos, asistir a un concierto en la Feria Estatal de Iowa y cargar maletas. con otros padres que viajan con el equipo de hockey.
Siguiendo los pasos de Buffett, el popular y locuaz “Oráculo de Omaha”, puede parecer intimidante para el más reservado Abel. Pero sus amigos dicen que no parece desconcertado ya que se enfrenta a su primera reunión anual el sábado como sucesor designado de Buffett.
Ansiedad cuando Buffett deja el liderazgo de Berkshire
Esas son buenas noticias para los accionistas y casi 372,000 empleados estadounidenses y globales de las compañías Berkshire Hathaway, dijo Lawrence Cunningham, profesor de derecho de la Universidad George Washington que ha escrito libros sobre la compañía y Buffett.
Abel es una persona conocida, inmersa en la cultura del conglomerado diverso, que vende de todo, desde seguros Geico hasta sartenes para cocinar Pampered Chef y zapatillas para correr Brooks, dijo Cunningham.
Dado el carisma de Buffett y la posibilidad de que el hombre de 91 años pueda servir como líder de Berkshire Hathaway hasta su muerte, "va a haber ansiedad e incertidumbre" cuando finalmente llegue el cambio de liderazgo, dijo Cunningham. “Pero Greg está preparado”.
Mark Oman, un ejecutivo retirado de Wells Fargo en Des Moines, dijo que su amigo Abel tiene muchas de las mismas habilidades financieras, analíticas y de liderazgo que tiene Buffett.
“Soy optimista con Berkshire Hathaway, ciertamente en parte porque Warren Buffett es su líder”, dijo Oman, quien es director de First American Financial Corp., una compañía de servicios de títulos de propiedad de California.
“Pero Greg Abel también es un líder increíble”, dijo. “No estaríamos teniendo esta conversación si Warren Buffett no lo pensara también”.
Los primeros años de vida de Abel en el auge y la caída de Edmonton
Abel, quien se negó a ser entrevistado para este artículo, creció en un barrio de clase trabajadora en Edmonton, Alberta, según el Asociación Horatio Alger de distinguidos estadounidenses, que lo incluyó en su lista en 2018.
Su madre trabajaba en casa y su padre era vendedor en la ciudad petrolera, con sus ciclos económicos de auge y caída.
“A veces, la gente tenía trabajo, a veces, no”, dijo Abel en un video de Horatio Alger. Pero “todos estaban trabajando duro para tratar de sacar adelante a sus familias”.
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Abel dijo que sus padres enfatizaron la educación como la base para un futuro brillante. “Una cosa que vi temprano en mi vida fue que con tu familia a tu alrededor, con buenos amigos, te da la oportunidad de soñar”, dijo.
Su primer trabajo fue repartir volantes publicitarios, ganando alrededor de un cuarto de centavo por cada uno.
“Tenías que hacer el trabajo y hacerlo bien”, dijo Abel, quien también limpió las botellas desechadas y las canjeó por depósitos.
Primeros trabajos y educación de Greg Abel
Abel durante un tiempo fue obrero en una empresa de productos forestales, y tanto en la escuela secundaria como en la universidad, trabajó para una empresa que llenaba extintores. “Creo que el trabajo duro conduce a buenos resultados”, dijo a la Asociación Horatio Alger.
Se graduó de la Universidad de Alberta en 1984 con una licenciatura en comercio y se unió a PricewaterhouseCoopers en Edmonton como contador, luego se mudó a la oficina de San Francisco de la compañía.
En 1992, Abel se unió a CalEnergy, una empresa de energía geotérmica de 500 empleados que era cliente de la firma de contabilidad. CalEnergy compró MidAmerican Energy Holdings de Des Moines por aproximadamente $ 4 mil millones en efectivo y deuda, un trato que se cerró en 1999. CalEnergy adoptó el nombre de MidAmerican.
El camino para ser el sucesor de Buffett
Al año siguiente, un grupo de inversionistas liderado por Buffett compró MidAmerican por alrededor de $ 9 mil millones, haciendo privada la empresa que cotiza en bolsa.
Para entonces, Abel era presidente de MidAmerican Energy Holdings, agregó el título de director ejecutivo en 2008 y se convirtió en presidente de la junta en 2011. MidAmerican Energy Holdings cambió su nombre a Berkshire Hathaway Energy en 2014 y se ha convertido en un holding global diversificado con 24,000 XNUMX empleados.
Abel se unió al directorio de Berkshire Hathaway como vicepresidente de operaciones no relacionadas con seguros en 2018. Al mismo tiempo, Ajit Jain fue nombrado vicepresidente para dirigir las operaciones de seguros de Berkshire, lo que generó especulaciones de que Abel y Jain, ahora de 70 años, estaban compitiendo por el puesto de Buffett.
El año pasado, el socio comercial de Buffett, Charlie Munger, de 98 años, dejó caer una gran indirecta cuando dijo que Abel "mantendría la cultura" del vasto y descentralizado negocio. Un par de días después, Buffett confirmó que Abel se convertiría en el director ejecutivo de la empresa si algo le sucediera.
Abel recibió $19 millones por su trabajo en Berkshire Hathaway: un salario de $16 millones, más un bono de $3 millones y $14,500 en otras compensaciones, aproximadamente el mismo sueldo que recibió durante los últimos tres años, según muestra la declaración de poder de la compañía de este año.
En su informe anual a los accionistas de este año, Buffett dijo que el directorio de la compañía acordó que Abel debería ser su reemplazo, aunque no ha anunciado ningún plan para retirarse o dar un paso atrás en las operaciones de la compañía.
La declaración de poder de la compañía de este año muestra que Abel recibió $ 19 millones por su trabajo en Berkshire Hathaway: un salario de $ 16 millones, más un bono de $ 3 millones y $ 14,500 en otra compensación, aproximadamente el mismo cheque que recibió durante los últimos tres años.
Lo que podría ganar como director ejecutivo es incierto. Buffett se ha apegado a su salario base anual de 100,000 dólares durante 25 años.
Oman dijo que Abel nunca ha hablado con él sobre reemplazar a Buffett. Pero, dijo, espera que su amigo siga trabajando como lo ha hecho.
“¿Cómo tomas el relevo de un ícono? Espero que tengas que ser tú mismo”, dijo Oman. “Y Greg se siente muy cómodo consigo mismo”.
Los amigos dicen que el CEO en espera probablemente se quedará en Des Moines
Está de moda que los nuevos directores ejecutivos trasladen una empresa a una ciudad más de su agrado. Pero Cunningham, el profesor de la Universidad George Washington, dijo que duda que Abel, un residente de Des Moines, esté interesado en mudar a Berkshire Hath de Omaha.
Menos de 30 personas están empleadas en las oficinas corporativas de Berkshire Hathaway en el distrito histórico Blackstone de Omaha, dijo Cunningham. Y la reunión anual, que atrae a miles de accionistas cada año para escuchar durante horas las reflexiones de Buffett y Munger sobre los negocios, la vida y el liderazgo, está profundamente arraigada en la cultura de la empresa.
Sin embargo, los amigos de Abel dicen que creen que es poco probable que se mude a Omaha después de convertirse en director ejecutivo.
El amigo Jim Cownie, desarrollador y filántropo de Des Moines, dijo que el vuelo de Des Moines a Omaha toma alrededor de 15 minutos, un viaje que no es mucho para un ejecutivo que viaja con frecuencia.
Otro indicio: Abel instaló un ascensor en su casa de Des Moines, una señal de que quiere envejecer en la capital de Iowa, dijo Cownie.
La generación de energía eólica de MidAmerican llega a toda vela bajo Abel
Si bien Abel ha mantenido un perfil bajo en Des Moines, Cownie dijo que su impacto ha sido significativo en la ciudad y el estado.
Como presidente de Berkshire Hathaway Energy, Abel dirigió la compañía durante la inversión masiva de MidAmerican Energy en energía eólica.
MidAmerican tiene unas 3,400 turbinas en funcionamiento, principalmente en Iowa, y ha invertido 13.6 2004 millones de dólares en producción eólica desde 60. La energía eólica proporcionó casi el 2020 % de la electricidad de Iowa en XNUMX, la proporción más alta de cualquier estado, según la Administración de Información Energética de EE. UU..
“Este gasto increíble ayuda a MidAmerican a producir energía renovable equivalente al 88% de las necesidades energéticas anuales de sus clientes de Iowa”, escribió Abel en su carta a los accionistas este año. “También está atrayendo a nuevos clientes: la actividad del centro de datos está creciendo exponencialmente en todo Iowa, impulsada por la combinación de bajo costo y energía limpia de MidAmerican”.
Buffett llamó al negocio de la energía uno de los "cuatro gigantes" en la cartera de Berkshire. “El historial de logros sociales de BHE es tan notable como su desempeño financiero”, escribió en su propia carta anual.
Informó un récord de $ 4 mil millones en ganancias el año pasado. “Eso es más de 30 veces superior a los 122 millones de dólares ganados en 2000”, cuando Berkshire compró la participación mayoritaria en la empresa, escribió Buffett.
En enero, MidAmerican Energy dijo que quiere invertir $ 3.9 mil millones para desarrollar más energía eólica y solar y explorar nuevas tecnologías como la captura de carbono en sus plantas de carbón y el uso de pequeños reactores nucleares para acercarse a las emisiones netas cero.
Abel escribió que la inversión impulsará la participación de energía renovable de la compañía sobre el uso anual de sus clientes en Iowa para 2025.
Mantener un equilibrio entre el trabajo y la vida a pesar de la carga de trabajo 'impactante'
Incluso con una gran carga de trabajo, Abel y su familia han desarrollado fuertes lazos en Iowa. Tiene tres hijos adultos de su primer matrimonio y un hijo pequeño con su esposa, Andrea.
“No solo creo que la actitud es importante en el aspecto comercial de la vida, también creo que debe esforzarse por igual en el bienestar de su familia”, dijo Abel a la Asociación Horatio Alger, donde se desempeña como presidente de la junta.
“Si su familia es feliz, saludable y avanza, entonces eso permite que sucedan otras cosas positivas en la vida. Al final, necesitas encontrar un equilibrio entre los dos”, dijo.
En Iowa, Abel se ha desempeñado en la junta directiva de la Universidad de Drake y en la junta ejecutiva del Mid-Iowa Council of Boy Scouts of America. A nivel nacional, es director de la junta de Kraft Heinz Co., AEGIS Insurance Service y Hockey Canada Foundation.
Si bien es un líder empresarial duro, Abel es reflexivo y envía mensajes de texto a sus amigos en sus cumpleaños, dijo Oman, exvicepresidente ejecutivo sénior de finanzas para el hogar y el consumo de Wells Fargo.
“Obviamente es muy, muy inteligente”, dijo Cownie, un amigo y vecino. “Es muy resolutivo. Pero también es un gran oyente. Va a tomar una decisión rápida. Pero se informará.
“No sé cómo lo hace todo”, dijo. “Su horario es impactante”.
Raíces en el hielo
En el RecPlex de West Des Moines, Ratcliff, el gerente general, dijo que Abel ha aportado el mismo tipo de dedicación para construir una cultura de hockey en un lugar donde, a diferencia de Canadá y el estado natal de Ratcliff, Minnesota, no todos nacen con un palo de hockey en sus manos.
Dijo que las donaciones corporativas y privadas como las de MidAmerican y Abel, que ayudaron a crear lo que ahora se conoce como Abel Ice Arena, fomentarán generaciones de jugadores y fanáticos.
Abel, un apasionado del hockey, es sobrino de Sid Abel, un miembro del Salón de la Fama de Canadá que jugó varias temporadas para los Detroit Red Wings.
“Greg vio la oportunidad aquí” al brindarles a los niños una forma económica de jugar hockey y otros deportes, dijo Ratcliff. “Y hemos estado llenos hasta los topes”.
Cownie, quien también contribuyó con al menos $1 millón a RecPlex, dijo que Abel es un ejecutivo que está dispuesto a hurgar en su propio bolsillo.
“Tenemos muchas corporaciones que son generosas”, dijo. “Pero no tenemos una gran cantidad de ejecutivos que escriben sus propios cheques para organizaciones benéficas”.
Oman dijo que Abel debe ser disciplinado, organizado y extremadamente trabajador para dirigir una “enorme cantidad de grandes empresas en todo el mundo”. Pero Abel también necesita esos talentos para priorizar el tiempo con su familia, dijo. “Tienes que hacerlo si quieres un equilibrio entre el trabajo y la vida”.
“Es una buena persona, con los pies en la tierra”, dijo Oman. "Es un poco notable".
Donnelle Eller cubre la agricultura, el medio ambiente y la energía para el Registro. Comuníquese con ella en [email protected] o al 515-284-8457.
Este artículo apareció originalmente en USATNetwork: Sucesor de Buffett: Greg Abel de Iowa listo para encabezar Berkshire Hathaway
Fuente: https://finance.yahoo.com/news/buffett-successor-greg-abel-regular-205408257.html