Desglosando las opciones de los Sixers con el próximo contrato de James Harden

Cuando los Philadelphia 76ers adquirieron a James Harden en un canje exitoso en la fecha límite de canjes, pensaron que él sería la pieza que faltaba para ayudarlos a llegar a la cima por un campeonato.

“Creo que cada año a partir de ahora hasta el final de esta carrera será el año más importante”, dijo el presidente del equipo, Daryl Morey. durante una aparición en Derechos de Ricky Sánchez podcast después del intercambio. “Este año, lo más importante. Luego, el próximo año, cuando estemos en eso, será el más importante. Quiero decir, el momento es ahora, lo cual me encanta. Que me encanta. Puede que nos lleve algún tiempo darnos cuenta, pero ahora es el momento”.

En cambio, se encuentran de vuelta donde terminaron la temporada pasada: tambaleándose después de una derrota en la segunda ronda de los playoffs que planteó más preguntas que respuestas.

Los Sixers ahora se dirigen a una temporada baja fundamental eso puede determinar si alguna vez podrán reunir un elenco de apoyo del calibre del campeonato en torno al dos veces subcampeón de MVP, Joel Embiid. El futuro a largo plazo de Harden será su mayor dilema de temporada baja.

Harden podría convertirse en agente libre sin restricciones este verano al rechazar su opción de jugador de $47.4 millones para la temporada 2022-23. También podría elegir la opción y firmar una extensión de cuatro años y $223 millones a mediados de agosto, o podría elegir la opción con la intención de convertirse en agente libre en 2023, cuando más equipos proyectan tener salario. espacio límite.

¿Cuál es el mejor camino a seguir de los Sixers con Harden? Vamos a desglosarlo.

Opciones máximas

Independientemente de si rechaza o elige su opción de jugador, Harden será elegible para firmar el contrato más grande en la historia de la NBA esta temporada baja.

Harden ganó aproximadamente $ 44.3 millones la temporada pasada, por lo que si rechaza su opción, podría firmar un contrato máximo de cinco años y $ 269.9 millones con un salario inicial de alrededor de $ 46.5 millones. Si elige la opción de $47.4 millones, será elegible para firmar una extensión de contrato por cuatro años y $223 millones el 10 de agosto, el aniversario de seis meses de su canje a Filadelfia.

Aquí está el desglose año por año de esas dos opciones:

La pregunta es si esta versión de Harden vale ese tipo de dinero. Como dijo Embiid a los periodistas después de su derrota en el Juego 6 ante Miami, Harden ya no parece ser el jugador que lideró la liga en anotaciones durante tres temporadas consecutivas desde 2017-18 hasta 2019-20.

“Desde que lo conseguimos, todos esperaban al James Harden de Houston”, Embiid dijo a la prensa. “Pero ese ya no es quien es. Es más un mediapunta".

Harden promedió 21.0 puntos, 10.5 asistencias y 7.1 rebotes durante sus 21 partidos de temporada regular con los Sixers, y tuvo 18.6 puntos, 8.6 asistencias y 5.7 rebotes durante sus 12 salidas a los playoffs. Sin embargo, disparó solo el 40.2 por ciento en general y el 32.6 por ciento desde el rango de tres puntos en la temporada regular y el 40.5 por ciento en general y el 36.8 por ciento desde lo profundo de los playoffs.

Ya sea por la edad o por una lesión persistente en el tendón de la corva, Harden ahora es un caparazón de lo que era antes. Citando datos de Second Spectrum, ESPN Tim Bontemps señaló que Harden superó a los defensores en el 44.1 por ciento de sus unidades en 2019-20, su última temporada en Houston. Eso cayó al 30.3 por ciento la temporada pasada y al 29.1 por ciento esta temporada, lo que redujo en gran medida su eficiencia.

Harden todavía es capaz de hacer retroceder el reloj ocasionalmente, como lo demostró durante el último cuarto del Juego 4 contra el Heat. Estalló para 16 puntos mientras encestaba una variedad de sus característicos tiros en salto con paso atrás para evitar un intento de regreso de Miami e incluso la serie en dos juegos cada uno.

Sin embargo, esa versión de Harden no se encontraba en ninguna parte en los Juegos 5 y 6. Terminó con solo 11 puntos en 4 de 9 tiros, nueve asistencias, cuatro rebotes y cuatro pérdidas de balón en la derrota del Juego 6, y no tuvo puntos. en 0 de 2 tiros durante la segunda mitad.

A menos que los Sixers confíen en que la lesión en el tendón de la corva de Harden es la raíz de sus problemas y que puede recuperar su forma anterior, no pueden en buena conciencia darle un contrato máximo de cinco años este verano. Eso probablemente se convertiría en el mayor albatros de un contrato de la NBA tan pronto como ponga la pluma en el papel.

Afortunadamente, tienen algunas alternativas potencialmente viables.

Opciones no máximas

Cuando se le preguntó después del Juego 6 si planeaba obtener su opción de jugador de $47.4 millones para la próxima temporada, Harden respondió , "Estaré aquí." También insinuó que estaría dispuesto a conformarse con una extensión no máxima, decir a los reporteros, “Lo que sea necesario para ayudar a este equipo a crecer”.

Dependiendo de cuánto menos esté dispuesto a aceptar, ese podría terminar siendo el mejor escenario para los Sixers.

Si Harden opta por no convertirse en agente libre, podría tomar cualquier salario hasta $46.5 millones en su primer año, y su contrato podría aumentar o disminuir en un 8 por ciento cada año a partir de ahí. Si elige su opción de jugador, podría firmar una extensión de cuatro años con un salario inicial de hasta $49.7 millones y los mismos aumentos o disminuciones anuales del 8 por ciento.

Harden y los Sixers primero deben acordar una cantidad total de años y una cantidad de dinero para su próximo contrato. A partir de ahí, Harden debería permitir que Morey lo estructure como mejor le parezca.

Danny Leroux de The Athletic planteó un escenario hipotético en el que Harden acepta un marco de $ 175 millones de cinco años, que luego podría estructurarse de varias maneras diferentes:

Si Harden no está dispuesto a conformarse con $ 95 millones menos que su máximo, así es como se podría estructurar un acuerdo de cinco años y $ 200 millones:

¿Por qué Harden estaría dispuesto a conformarse con algo menos que el máximo? Por un lado, es posible que no tenga una alternativa.

Se proyecta que pocos equipos tengan espacio en el tope salarial esta temporada baja, y ninguno tendrá suficiente espacio para firmarlo con un acuerdo máximo absoluto. También es justo preguntarse si algún equipo estaría dispuesto a darle un contrato máximo a largo plazo después de verlo forzar su salida tanto de Houston como de Brooklyn con un juego letárgico durante el último año y medio.

También hay ventajas potenciales en la construcción de la lista para él tomando menos de un máximo con los Sixers.

Sin contar a Harden y Danny Green, cuyo salario de $10 millones para 2022-23 no está totalmente garantizado, los Sixers tienen 11 jugadores bajo contrato para la próxima temporada por aproximadamente $96.1 millones. No tendrán espacio bajo el tope salarial a menos que Harden se vaya como agente libre, pero su salario la próxima temporada podría determinar si tienen acceso a la excepción de nivel medio no contribuyente de $10.3 millones y la excepción semestral de $4.1 millones o si están limitados solo a los MLE para contribuyentes de $6.4 millones y ofertas mínimas para veteranos.

Con base en la proyección de tope actual de $122 millones, se proyecta que la plataforma de impuestos de lujo 2022-23 llegue justo al sur de $155.7 millones. Los Sixers no podrían cruzar esa línea en ningún momento la próxima temporada si usan NTMLE o BAE.

Si renuncian a Green y Harden comienza una extensión de $40 millones, tendrían $136.1 millones comprometidos en 12 jugadores, lo que les dejaría casi $20 millones para gastar en tres lugares de la lista. Podrían usar NTMLE y BAE y aún les quedan aproximadamente $ 5 millones de sobra con solo un lugar en la lista para llenar. Un mínimo para veteranos costará aproximadamente $ 1.8 millones la próxima temporada para fines de tope/impuestos, por lo que se quedarían con casi $ 3.4 millones en espacio para respirar debajo del delantal.

Si los Sixers se contentan con ejecutar este mismo núcleo y completar piezas en los márgenes, podrían trabajar hacia atrás para llegar a la estructura del próximo contrato de Harden. Deben calcular cuánto espacio necesitan para usar tanto el NTMLE como el BAE, y luego determinar el salario inicial de Harden a partir de ahí si opta por no participar.

De cualquier manera, deberían estructurar su próximo acuerdo para descender en lugar de ascender para garantizar que su salario sea proporcional a su producción decreciente a medida que envejece. Si el tope salarial se dispara como se esperaba a mediados de la década de 2020, una vez que entren en vigor los nuevos contratos de televisión nacional de la NBA, ocupará un porcentaje mucho menor del espacio salarial de los Sixers cada año en la parte final de su contrato.

firma y comercio

Si Harden no está dispuesto a conformarse con menos de un máximo y los Sixers no están dispuestos a enfrentarlo a ese precio, podrían explorar firmas e intercambios esta temporada baja. Harden puede firmar un contrato de cuatro años y 200.1 millones de dólares con cualquier otro equipo, ya sea como agente libre o mediante un contrato de firma e intercambio.

Cualquier equipo que reciba a Harden en una firma y canje no podrá exceder la plataforma de $155.7 millones en ningún momento de la próxima temporada. Si aceptara su salario máximo completo de $46.5 millones para la próxima temporada, ese equipo no tendría más de $109.1 millones para gastar en su elenco de apoyo.

Dada su edad (cumplirá 33 años en agosto) y los signos de declive que ya está comenzando a mostrar, incluso los equipos más desesperados podrían no estar dispuestos a desembolsar esa cantidad de dinero por Harden. Pero solo se necesita un equipo para cumplir con su precio de venta y obligar a los Sixers a tomar una decisión difícil.

Dado que ningún equipo tiene suficiente espacio en el tope salarial para firmar a Harden por completo, una firma e intercambio podría evitar que cualquier pretendiente interesado tenga que gastar activos para deshacerse de algunos de sus otros contratos. También permitiría que los Sixers no se fueran con las manos vacías del intercambio de Harden, aunque no obtendrían un valor equivalente a lo que dieron por él.

¿Permitir que Harden camine?

Si los Sixers creen que están mejor sin Harden, podrían esperar que rechace su opción de jugador y luego le permita caminar gratis en la agencia libre. Sin embargo, esta es la opción más improbable.

Incluso si dejan ir a Harden y prescinden de Green, tendrían aproximadamente $25 millones en espacio bajo el tope salarial para completar su lista, más $5.3 millones de sala MLE. Podrían despejar más de $60 millones en espacio si encuentran un equipo que esté dispuesto a aceptar los dos años restantes y $76 millones del contrato de Tobias Harris, pero eso los dejaría con poco más que Embiid y Tyrese Maxey.

Si los Sixers tienen razones para creer que podrían atraer a personas como Bradley Beal y/o Zach LaVine en la agencia libre, podrían considerar este camino. Sin embargo, Harden podría frustrar ese plan al elegir su opción de jugador.

A menos que las negociaciones de extensión fracasen entre las dos partes en las próximas semanas, es casi seguro que Harden regrese a los Sixers la próxima temporada. La forma en que estructuran su nuevo contrato podría determinar en gran medida si alguna vez pueden construir un contendiente al campeonato alrededor de él y Embiid.

A menos que se indique lo contrario, todas las estadísticas a través de NBA.com, Estadísticas de PBP, Limpiar el vidrio or Referencia de baloncesto. Toda la información salarial vía Spotrac. Todas las probabilidades a través de Apuestas deportivas FanDuel.

Fuente: https://www.forbes.com/sites/bryantoporek/2022/05/13/breaking-down-sixers-options-with-james-hardens-next-contract/