Jayson Tatum de Boston Celtics continúa el papel de diplomático con su compañero de equipo Jaylen Brown

Hace nueve meses, justo antes de la Celtas de Boston estaban programados para enfrentar a los Washington Wizards por segunda vez en cuatro días, el alero estrella Jayson Tatum se le preguntó acerca de su larga amistad con el guardia Bradley Beal, la estrella de los Wizards que fue su mentor cuando crecían en St. Louis. Pero a Tatum no solo se le preguntó qué tan unido es con Beal, sino si esa unión podría llevar a que los dos se unan, presumiblemente en Boston, lo que podría requerir que Tatum haga algún reclutamiento.

Tatum dio una respuesta incómoda. “Hemos hablado de eso muchas veces”, dijo, según NBC Sports Boston. “Creo, más aún, solo pensar en lo genial que sería jugar con él. Cómo crecimos y lo cerca que estamos. Es algo con lo que siempre he soñado. … Solo, como, jugando con tu hermano mayor. ¿Quién no querría hacer eso?”.

Presionado sobre cómo responde Beal a ese tipo de conversaciones, Tatum dijo: “Hay muchas cosas que intervienen en eso. Obviamente. Y hay decisiones que tendría que tomar, lo que es mejor para su familia. La idea de eso, a ambos nos gusta la idea con seguridad”.

Tatum es cuidadoso, medido en ese tipo de situaciones. Eso es porque es consciente del hecho de que para que Beal termine en Boston, los Celtics probablemente tendrían que renunciar a algo a cambio, y todos saben cuál sería ese algo: su compañero estrella de los Celtics, Jaylen Brown.

El intercambio sobre Beal mostró que Tatum, por mucho que quiera jugar con Beal, sabe que debe ser consciente de su relación de trabajo con Brown, quien ha estado siempre presente durante la notable carrera de cinco años de Tatum con los Celtics. Esa relación de trabajo ahora ha producido tres viajes a las finales de conferencia y uno a las Finales de la NBA. Sin embargo, siempre tiene la apariencia de una relación delicada, sobre la cual Tatum nunca parece saber qué decir.

La relación entre los dos ha vuelto a surgir como tema esta semana, con la noticia de que los Nets y los Celtics, en algún momento de las últimas cuatro semanas, discutieron un posible canje de Brown a Brooklyn como parte de un paquete para la superestrella Kevin. Durant. Se le preguntó a Tatum qué pensaba de esa noticia durante el estreno de una película en Nueva York.

“No hago nada de eso”, dijo Tatum. “Solo juego al baloncesto”.

Luego se le preguntó a Tatum sobre el potencial de jugar con Durant: “Jugué con él durante los Juegos Olímpicos, obviamente. Es un gran jugador. Pero esa no es mi decisión. Amo a nuestro equipo, amo a los muchachos que tenemos. No sé si ese informe es cierto o no. … No me creo todo lo que veo en la televisión”.

La postura de Tatum sobre Durant tenía mucho en común con su postura sobre Beal. Estaría loco si no reconociera que no le gustaría jugar con Beal, porque es uno de sus mejores amigos en el mundo. Él, igualmente, estaría loco por no querer jugar con Durant, uno de los mejores jugadores del mundo. Sin embargo, no puede reconocer ninguno de los dos hechos con demasiada firmeza, porque corre el riesgo de dañar su relación con Brown si lo hace.

Brown puede ser sensible. Cuando resurgieron las noticias de las conversaciones de Durant esta semana, tuiteó el acrónimo vago pero embarazado, "Smh". Incluso si no estaba claro sobre qué, exactamente, Brown estaba sacudiendo la cabeza (¿los Celtics? ¿los Nets? ¿los medios?), el mero hecho de enviar ese tweet aseguró que el mundo supiera que no estaba contento con los últimos acontecimientos.

Tatum se queda con la diplomacia. Ese no es un papel natural, porque Tatum es un tipo tranquilo por naturaleza, un líder con el ejemplo más que con la voz. Y realmente no sabemos qué siente Tatum por Brown, incluso después de cinco años juntos. Cuando se le dio la oportunidad, Tatum no salió y dijo directamente: "De ninguna manera deberíamos cambiar a Jaylen", y ni siquiera nombró a Brown directamente. Todo lo que dijo, de hecho, fue que le gustaba el equipo y que no estaba involucrado en las decisiones de baloncesto.

Es una situación difícil para Tatum. Las preguntas lo incomodan y hace todo lo posible por evitarlas. Él y Brown no tienen que ser amigos desde hace mucho tiempo (como Beal) para jugar juntos, y Brown no tiene que ser uno de los 3 mejores jugadores del mundo (como Durant) para ganar un campeonato con Tatum. Aún así, seguramente, en algún nivel, Tatum tiene que preguntarse, “¿Qué pasaría si…” cuando surjan estos escenarios comerciales de Brown.

Sin embargo, nunca deja entrever que ha considerado tal posibilidad, aparte de no ir a batear explícitamente por Brown. Tatum ha tenido cuidado de proteger la frágil relación que tiene con Brown, y con el alboroto de Durant aún agitándose, al menos se las ha arreglado para seguir haciéndolo.