API Platform Smartcar recauda $ 24 millones para ayudar a conectar los automóviles con los consumidores

En la carrera por aplicar automóviles, la plataforma API basada en Mountain View, Smartcar está acelerando. La empresa anunció el miércoles que ha recaudado 24 millones de dólares en una ronda de financiación de Serie B dirigida por Energize Ventures y los inversores existentes, Andreessen Horowitz y New Enterprise Associates. 

Los hermanos Sahas y Sanketh Katta cofundaron Smartcar en 2015 como respuesta a la escasez de interfaces y recursos estandarizados para los desarrolladores que buscan crear aplicaciones para automóviles. “No había un equivalente de Android o Windows para automóviles”, dijo el director ejecutivo Sahas Katta, de 33 años. Forbes.

La inversión se produce casi cuatro años después de la ronda Serie A de $10 millones liderada por New Enterprise Associates y eleva la financiación total de capital de riesgo de la puesta en marcha de API a $36 millones. Hoy, la tecnología de Smartcar es compatible con 22 marcas y modelos de vehículos y la nueva financiación ayudará a la empresa a ampliar su compatibilidad para incluir más marcas de automóviles. 

En los últimos años, un cambio masivo hacia la digitalización y la electrificación en la fabricación de automóviles ha posicionado a los automóviles para convertirse en una parte integral del ecosistema de Internet de las cosas. Los pronósticos de datos sugieren que para 2025, habrá más de 400 millones de autos conectados en las carreteras, frente a los 237 millones de 2021, según Statista. John Tough, socio gerente de Energize Ventures que ahora es miembro de la junta de Smartcar, está de acuerdo. “Para el próximo año, el 90% de todos los autos nuevos vendidos estarán conectados a Internet, frente a solo el 20% en 2018”, dice. 

El gigante de la fabricación de automóviles BMW también ha lanzado su propia plataforma API llamada ConnectedDrive. Sin embargo, estas plataformas están destinadas a crear aplicaciones de información y entretenimiento en el automóvil, dice Katta, mientras que Smartcar proporciona un tipo diferente de integración. 

Los desarrolladores pueden usar la plataforma API de Smartcar para crear aplicaciones que ayuden a las personas a encontrar mejores tarifas de seguros o compartir la ubicación de su automóvil con sus allegados o ayudar a ahorrar dinero al cargar un automóvil. Uno de los clientes de Smartcar es el mercado de vehículos compartidos Turo, que utiliza sus API para localizar y desbloquear vehículos para los huéspedes desde la aplicación Turo. En 2017, Katta también creó un chatbot o un “Teslabot” llamado Elon que podía controlar las funciones de bloqueo de un Tesla a través del mensajero de Facebook. 

En cuanto a algunos de sus competidores, como Otonomo, al que acusó de plagio en abril de 2019, Katta dice que han seguido caminos diferentes. “Varios jugadores en el mercado que han tomado el camino de buscar vender conjuntos de datos sobre la conducción de las personas, sus comportamientos para los especialistas en marketing y anunciantes”, dice. Smartcar no vende datos de los usuarios, pero les permite revisar y aprobar los datos que desean compartir con sus aplicaciones.

Traídos por un padre emprendedor en un hogar tecnológico ubicado en Silicon Valley, los hermanos Katta han identificado un problema clave en la industria de la movilidad: la desigualdad. “Es increíblemente costoso comprar un automóvil, mantener un automóvil o repararlo y asegurarlo”, dice el CEO de Smartcar. El hardware no es la solución, explica. Son "los desarrolladores de software que ponen a disposición aplicaciones que resuelven estos problemas con soluciones innovadoras".