Una feroz brigada mecanizada ucraniana está derrotando a los mercenarios rusos en una ciudad simbólica del este

Cuando las fuerzas ucranianas lanzaron contraofensivas gemelas en el este y sur de Ucrania a finales de agosto y principios de septiembre, las tropas rusas y separatistas de todo el país se rindieron, se retiraron o murieron en el lugar.

Hubo una gran excepción. Los combatientes rusos de la notoria firma mercenaria The Wagner Group desafiaron las probabilidades y desconcertaron a los observadores cuando no solo se mantuvieron firmes en la ciudad libre de Bakhmut, en el este de Ucrania, a 25 millas al suroeste de Severodonetsk ocupado por Rusia, siguieron atacando.

Los analistas concluyeron que los ataques de Wagner a Bakhmut, que no lograron ganar mucho terreno, a pesar de las afirmaciones rusas en sentido contrario, fueron la forma en que la compañía creó una narrativa. Que era la única fuerza rusa todavía capaz de vencer a los ucranianos.

Aparentemente, la idea era que Wagner cambiara su reputación en el campo de batalla por influencia política en Moscú. El financiero de Wagner, Yevgeny Prigozhin, “sigue acumulando poder y está estableciendo una estructura militar paralela a las fuerzas armadas rusas”. explicado el Instituto para el Estudio de la Guerra en Washington, DC

Esa narrativa ahora se ha convertido en una farsa. La semana pasada, los mercenarios hicieron un último y contundente intento de apoderarse de Bakhmut, y finalmente ganaron unas pocas millas cuadradas del paisaje salpicado de proyectiles. El enemigo “no deja de intentar llevar a cabo acciones ofensivas en Bakhmut”, el estado mayor ucraniano señaló.

Pero intervino una brigada ucraniana curtida en la batalla. Ahora Wagner se retira, dejando montones de cadáveres. Una pelea campal por una planta de cemento en las afueras del este de Bakhmut fue un punto de inflexión. Las tropas ucranianas tomaron el control de la planta el lunes o antes.

Para ser claros, Wagner no está solo en el sector de Bakhmut. Los asiduos rusos y los separatistas prorrusos de la República Popular de Donetsk, justo al sur de Bakhmut, también se adjudicaron el poco terreno que las fuerzas del Kremlin ocuparon alrededor de la ciudad a partir de agosto.

Pero era evidente que los combatientes a sueldo de Wagner fueron fundamentales para cualquier modesto avance que los rusos lograron en Bakhmut. Wagner tiene la ventaja de la experiencia en una empresa militar rusa cada vez más desprovista de ella.

La firma mercenaria ha contratado a miles de veteranos rusos, incluso reclutando a un piloto temerario que fue expulsado de la fuerza aérea rusa por robar y estrellar un Su-27 en 2012. Mientras tanto, el mes pasado, el ejército ruso estaba tan desesperado por mano de obra que comenzó a reclutar a hombres de mediana edad no aptos, a veces tomándolos de la calle. .

El nivel relativamente alto de experiencia de Wagner en comparación con otras fuerzas rusas no pudo salvarlo cuando la 93.ª Brigada Mecanizada del ejército ucraniano entró en Bakhmut desde Izium, 50 millas al noroeste. La 93 MB no es la más llamativa de las docenas de brigadas de primera línea de Ucrania, pero es una de las más brutalmente efectivas.

El 93 MB con sus cinco batallones de tanques e infantería —en total, varios miles de tropas y un centenar o más de vehículos blindados, incluidos los tanques— ha luchado y soportado algunas de las batallas más sangrientas de la guerra más amplia de Rusia contra Ucrania, que ya dura ocho meses.

A fines de marzo, el MB 93 lideró uno de los primeros grandes contraataques alrededor de Kharkiv, la más vulnerable de las principales ciudades de Ucrania. En el proceso, la 93.ª MB se reunió con la 4.ª División de Tanques de la Guardia Rusa en la ciudad de Trostianets, 50 millas al norte de Kharkiv.

Los soldados de la 93.ª MB en sus vehículos de combate BMP y BTR, equipados con misiles antitanque Javelin y apoyados por tanques T-64 y T-80 y drones estándar, mutilaron a la división rusa.

Cinco meses después, a principios de agosto, la 93.ª MB lanzó otro contraataque, esta vez alrededor de Mazanivka, al suroeste de Izium. La brigada liberó algunos asentamientos, anticipando efectivamente la contraofensiva ucraniana más amplia que comenzaría tres semanas después.

A principios de septiembre, una docena de ansiosas brigadas ucranianas atravesaron las líneas rusas alrededor de Kharkiv, derrotando a las agotadas fuerzas rusas y liberando rápidamente mil millas cuadradas del noreste de Ucrania. El MB 93 ayudó a liberar a Izium y luego giró hacia el sur hacia Bakhmut. En octubre, la brigada ocupaba la mitad norte del sector, mientras que la 58.ª Brigada Motorizada de Ucrania ocupaba la mitad sur.

El MB 58 es una formación más ligera que el MB 93. No está del todo claro cómo las dos brigadas, la más pesada y la más ligera, coordinaron sus operaciones. Es posible que el MB 58 desviara los repetidos ataques de Wagner, ayudando a agotar a los mercenarios antes de su ataque final, y finalmente condenado, la semana pasada.

En cualquier caso, parece que el MB 93 es la fuerza decisiva en la batalla en curso. El viernes o alrededor de esa fecha, la MB 93 contraatacó con sus tanques, incluidos un famoso T-80 que la brigada capturó al ejército ruso.

Wagner se derrumbó. Los mercenarios habían tardado meses en apoderarse de la intersección de las autopistas M03 y M06 al este de Bakhmut. Los ucranianos recuperaron la intersección en solo dos días de lucha. Los videos gráficos de la batalla muestran montones de mercenarios muertos.

“Cerca de Bakhmut, la lucha sigue siendo intensa y dinámica”, un funcionario de defensa estadounidense anónimo. dijo a los periodistas el lunes. La distancia hacia el este que puede avanzar el 93 MB mientras Wagner se retira podría depender más del clima que de cualquier resistencia que las fuerzas rusas puedan ofrecer.

El comienzo del invierno en Ucrania es húmedo y fangoso. El barro es evidente en fotos recientes de la batalla de Bakhmut.

Ese lodo tiende a retrasar, si no detener, las operaciones militares en Ucrania en noviembre y diciembre. Las operaciones pueden reanudarse una vez que el suelo se congele después del nuevo año. El clima podría retrasar el avance de la 93 MB y ahorrarle a Wagner una mayor humillación.