Startup africana de criptomonedas recauda USD 30 millones para construir un Web3 WeChat para el continente

Il año pasado, los juegos de jugar para ganar como Axie Infinity han transformado los medios de vida de miles de personas, particularmente en las naciones en desarrollo del sudeste asiático, donde el alto desempleo combinado con la penetración generalizada de teléfonos inteligentes ha llevado a quienes luchan durante la pandemia a buscar un fuente alternativa de ingresos. Con Axie, todo lo que se necesitó fue un teléfono inteligente, una conexión a Internet y algunas horas adicionales.

Esa historia de éxito no pasa desapercibida para James, de 26 años, y Alice Zhang, de 30, fundadores de la prometedora startup de criptomonedas Jambo (la palabra significa "hola" en swahili). Nativos de la República Democrática del Congo, los hermanos fundaron la empresa hace seis meses con el objetivo de llevar Web3, una versión de Internet basada en blockchain, a África. Pero sus ambiciones van mucho más allá de los juegos: quieren crear un centro para toda la economía digital de África.

“Esperamos convertirnos en la súper aplicación de África, de manera similar a lo que WeChat ha hecho en China en la última década”, dice James.

Para ello, la compañía ha revelado en exclusiva a Forbes la finalización de una ronda de financiación de la Serie A de USD 30 millones dirigida por la firma de riesgo enfocada en criptomonedas Paradigm. Es la primera inversión de Paradigm en el continente. Otros inversores de alto perfil en la ronda incluyen Pantera Capital, Delphi Ventures, Kingsway Capital y Gemini Frontier Fund. El anuncio llega inmediatamente después de la ronda semilla de $ 7.5 millones de Jambo recaudada de Coinbase Ventures, Alameda Research y Tiger Global, entre otros.

“Axie ha sido un muy buen ejemplo de cómo puedes incorporarte a una región jugando para ganar”, dice el socio inversor de Paradigm, Casey Caruso, quien también ayudó a la empresa a invertir en Sky Mavis, creador de Axie Infinity. “Pensamos en jugar para ganar como solo el comienzo para África y específicamente el comienzo para Jambo”.

Con su población joven (el 70% del África subsahariana tiene menos de 30 años), la penetración cada vez mayor de teléfonos inteligentes y tercera economía de criptomonedas de más rápido crecimiento, según la firma de inteligencia blockchain Chainalysis, la oportunidad de mercado es enorme.

BSer una súper aplicación significa convertirse en una ventanilla única para todo lo relacionado con las criptomonedas. Entonces, mientras Jambo está probando alrededor de una docena de juegos para ganar, incluido Axie Infinity, que podría cumplir con el ancho de banda de datos local, entre otras consideraciones, la startup también está trabajando en una billetera sin custodia, que permitirá a los usuarios enviar e intercambiar criptomonedas. como añoran el rendimiento de sus posesiones. Planeado para su lanzamiento en el tercer trimestre de este año, ha asegurado más de 30,000 suscripciones.

Zhang dice que aún deben resolverse muchos aspectos técnicos, como los detalles del propio token de Jambo que probablemente llegará al mercado junto con el producto principal, pero señala que la billetera se está desarrollando en Polygon, una capa de escala prominente para Ethereum. El cofundador y director general de Polygon, Sandeep Nailwal, y la rama de juegos y NFT del proyecto, Polygon Studios, contribuyeron a la ronda de financiación inicial de Jambo.

Además de desarrollar el conjunto de productos, estos fondos están ayudando a la empresa a expandir su presencia geográfica en el continente. En los últimos meses, los fundadores reunieron un equipo de 100 miembros y abrieron oficinas en 15 países, incluidos Nigeria, Kenia y Sudáfrica, donde Jambo se está asociando con miles de cibercafés y cabinas universitarias para mejorar el acceso de los estudiantes a computadoras y alta velocidad. internet y sus embajadores están ofreciendo cursos de 10 semanas sobre Web 3. Para fines de este año, la firma espera establecer presencia en 15 ciudades adicionales con el objetivo de tener más de 200,000 miembros activos de la comunidad.

Además, en el espíritu de la empresa matriz de WeChat, Tencent, que ha según se informa invertido en más de 800 empresas, Jambo está lanzando el fondo de inversión AfricaDAO para indexar el desarrollo criptográfico en el continente. “Queremos empoderar e invertir en nuevas empresas que compartan nuestra visión y misión para impactar positivamente las vidas de millones en África en las próximas décadas”, dice Zhang.