A medida que se amplía la aceptación de las criptomonedas, también crecen los impactos en las vidas de quienes las poseen. El sudafricano Hermann Vivier usó Bitcoin para empoderar a las comunidades de los municipios que podrían beneficiarse al máximo de la libertad financiera criptográfica.
Las criptomonedas, particularmente Bitcoin, ya no forman parte de un movimiento clandestino con una tecnología poco conocida. Estos activos digitales ahora se entrelazan con algunos de los mayores creadores de movimientos de la industria financiera.
Durante el último año, los datos revelaron que Bitcoin procesó un 62 % más de transacciones que PayPal cada trimestre. Fue un gran año para la integración criptográfica de PayPal en países de todo el mundo.
Además, VISA, el gigante de los servicios financieros, informó que casi una cuarta parte de las empresas globales aceptan pagos a través de monedas digitales. Con una aceptación tan amplia por parte de las instituciones heredadas, el acceso a las criptomonedas como instrumento financiero es importante.
Para algunos, el acceso a las criptomonedas no solo es importante, sino un componente de la inclusión financiera que no ofrecen los servicios tradicionales. En Pakistán, un dúo de hermanos usó NFT para recaudar fondos y reforzar una comunidad en torno a su organización benéfica que sirve a las comunidades con escasez de agua en la región.
En Filipinas, el juego Axie Infinity, basado en criptomonedas, ha ayudado a personas de diversos orígenes a tener acceso a herramientas financieras.
Mientras tanto, en Sudáfrica, Hermann Vivier vio el potencial de Bitcoin para llegar a una comunidad desatendida en un municipio local. Él empezó bitcoin ekasi, trayendo criptoservicios financieros al municipio, a través de su proyecto ya existente The Surfer Kids'. Los niños del programa provienen de algunos de los municipios locales más pobres: Isinyoka, Asazane y Fairview.
Aprendiendo con el ejemplo
Para comprender primero la innovación detrás de la idea de brindar acceso financiero a través de Bitcoin en los municipios de Sudáfrica, es importante comprender en primer lugar qué son.
En el contexto de Sudáfrica, los términos “municipio” y “ubicación” generalmente se refieren a “las áreas urbanas racialmente segregadas, a menudo subdesarrolladas. Desde finales del siglo XIX hasta el final del apartheid, estuvieron reservados para los no blancos, a saber, indios, africanos y mestizos”, según Wikipedia.
La mayoría de los municipios están en la periferia de pueblos más establecidos. Tienen condiciones de vida menos que deseables. Al igual que con muchas otras comunidades marginadas, el acceso a herramientas y servicios financieros suele ser un desafío.
En 2019, Vivier descubrió el proyecto Bitcoin Beach. Comenzó en El Salvador a partir de una donación anónima de Bitcoin al pueblo de El Zonte. La donación se utilizó para construir el primer parque de olas de Centroamérica. La introducción de Bitcoin a través de la donación inicial aumentó el uso y las transacciones de Bitcoin en el área.
Los fundadores del proyecto le dijeron a BeInCrypto en una entrevista anterior que “La razón principal para crear este proyecto fue ver un cambio en la comunidad. Un cambio que nos abre nuevas oportunidades y que toda la comunidad se beneficia de estas nuevas oportunidades”.
Hermann Vivier vio cómo algo similar podría afectar a su propia comunidad. Además, la viabilidad de Bitcoin en la región más grande. "Lo que hizo Bitcoin Beach fue ilustrar que sí, Bitcoin no es solo un activo especulativo o una reserva de valor, sino que puede funcionar como un medio de intercambio, acercándolo un paso más a una moneda alternativa viable y de pleno derecho".
“Y eso es lo que estamos tratando de emular con Ekasi de Bitcoin: crear una economía de Bitcoin en un municipio sudafricano”, dijo Vivier.
Acceso igual
Al igual que con Bitcoin Beach, el propio proyecto de Vivier comenzó con una donación anónima: "Pasé los meses de junio, julio y agosto de 2021 educando a los entrenadores de The Surfer Kids sobre todo lo relacionado con Bitcoin, mientras trabajaban para identificar e incorporar tiendas en el municipio dispuesto a aceptar Bitcoin como pago por comestibles. A fines de agosto, habíamos incorporado al menos una tienda y comenzamos a pagar a los entrenadores de The Surfer Kids una pequeña parte de su salario en Bitcoin, que gastaron en comprar comestibles".
Poco después la primera tienda accedió al proyecto, más siguieron su ejemplo.
"Hasta ahora, hemos incorporado tres tiendas, y desde agosto nuestros entrenadores han gastado un poco más de R6,000.00 (aproximadamente $400) en Bitcoin entre esas tres tiendas".
Al integrar lentamente las empresas locales, las personas tienen más oportunidades financieras. Además, oportunidades financieras sin las mismas barreras tradicionales familiares.
“Hemos identificado un total de 13 tiendas en el municipio y nos hemos acercado a aproximadamente la mitad de ellas hasta ahora. La retroalimentación es generalmente positiva. El centavo proverbial cae para los vendedores tan pronto como podemos ilustrar que Bitcoin es dinero real que podría volver a convertirse fácilmente en moneda fiduciaria, o usarse para comprar bienes y servicios del mundo real a través de una variedad de plataformas diferentes".
El proyecto tiene un mapa actualizado de ubicaciones locales potenciales y participantes.
Libertad financiera para todos
Para Hermann esto es más que estimular una economía local, se trata de empoderamiento y libertad.
“Una de las lecciones más importantes aprendidas del proyecto Bitcoin Beach es la comprensión de que es un error pensar que las personas pobres no están interesadas en ahorrar. En realidad, las personas de bajos ingresos simplemente nunca han tenido acceso a una forma eficiente de ahorro. El dinero fiduciario es un cubo de hielo que se derrite. Incluso si no entiende qué es la inflación o de dónde viene, en ninguna parte se sienten los efectos de manera más aguda que en las comunidades donde las personas viven al día”.
Vivier destacó que el dinero es un instigador ineludible de la productividad global. Sin embargo, el sistema que tenemos ahora a menudo favorece a una parte muy específica de los consumidores. Si proyectos como Bitcoin Beach y Bitcoin Ekasi pueden dirigirse a grupos vulnerables, Bitcoin puede proporcionar un tipo de libertad financiera.
“Bitcoin presenta una alternativa. Un sistema de dinero sólido, justo, transparente y, lo más importante, descentralizado. La adopción generalizada de Bitcoin podría aliviar muchos de los males sociales aparentemente irresolubles que aquejan a nuestras sociedades. Cosas como el gasto público derrochador y desenfrenado, la corrupción en los niveles más altos de las finanzas y las guerras interminables”.
Cripto en Sudáfrica – ¿Conducirá a la libertad financiera?
En general, la aceptación y regulación de Bitcoin en Sudáfrica es un tema candente. A principios de esta semana, destacados directores ejecutivos de criptografía en el país dijeron que 2022 es un gran año para la adopción de regulaciones federales.
Si esto se manifiesta en Sudáfrica, como sucede en muchos lugares, el proyecto Bitcoin Ekasi abrirá muchas puertas. Así como Bitcoin Beach precedió a la adopción masiva de criptografía en El Salvador.
“Debe ilustrarse que Bitcoin Beach no fue solo una casualidad aislada. Si Bitcoin Ekasi tiene éxito, se vuelve menos plausible denunciar a Bitcoin como una moneda legítima, alternativa y mejor, disponible para que cualquiera la use”.
Los proyectos en la intersección de las finanzas y la tecnología en comunidades marginadas destacan la naturaleza indiscriminada de las criptomonedas.
"En última instancia, si Bitcoin puede tener éxito como medio de intercambio y depósito de valor en un municipio sudafricano y ayudar a la comunidad del municipio con el empoderamiento financiero, entonces hay muy pocas razones para imaginar que Bitcoin no puede tener éxito en ningún otro lugar".
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Fuente: https://beincrypto.com/financial-freedom-building-a-bitcoin-economy-in-south-africa/